Нормативная структура МЧП отличается повышенной сложностью. Эту отрасль права составляют совершенно различные по своему -характеру, природе и структуре нормы. Их можно проклассифицировать следующим образом: коллизионные (от лат. collisio — столкновение, конфликт) и материально-правовые нормы. Центральная часть — это коллизионные (отсылочные) нормы. Коллизионные нормы уникальны по своей природе и встречаются только в международном частном праве. Ни в одной другой отрасли права нет даже аналога подобных норм.
Их источники — национальное законодательство (внутренние коллизионные нормы) и международные договоры (унифицированные или договорные коллизионные нормы).
В настоящее время практически общепризнано, что нормативная структура МЧП не исчерпывается только коллизионными нормами. В состав международного частного права входят и материально-правовые нормы — международные (унифицированные) и национальные. Унифицированные материально-правовые нормы занимают очень важное место в нормативной структуре МЧП. Их источники — международные договоры и обычаи, международное коммерческое право.
