Спинной мозг у взрослого представляет собой тяж мозговой ткани длиной 41 - 45 см. Он имеет два утолщения в местах выхода нервов к конечностям: шейное и поясничное. Вверху спинной мозг переходит в головной мозг, внизу орган истончается и заканчивается мозговым конусом на уровне II поясничного позвонка. Мозговой конус продолжается вниз в виде рудимента спинного мозга - терминальной нити, которая фиксируется к надкостнице II копчикового позвонка.
На всем протяжении спинного мозга по бокам видны корешки спинномозговых нервов.
Внутреннее строение спинного мозга изучают на поперечных разрезах. Центральное место занимает серое вещество, имеющее форму буквы Н. Оно состоит из тел нейронов. В сером веществе выделяют задние рога, где заканчиваются чувствительные нейроны, и передние рога с расположенными в них телами моторных клеток. Перемычка серого вещества, соединяющая обе половины, называется центральным промежуточным веществом. Серое вещество в форме рогов на поперечном разрезе в объемной реконструкции имеет вид столбов. В центре спинного мозга, как правило, проходит центральный канал со спинномозговой жидкостью. Участок серого вещества с соответствующими ему парами корешков обозначают как сегмент спинного мозга. Таких сегментов насчитывается 31, из них 8 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и копчиковый.
Серое вещество окружено несегментированной частью спинного мозга - белым веществом. Оно образовано отростками нервных клеток, тела которых находятся в разных отделах нервной системы. Совокупности таких отростков, которые проводят импульсы одного характера (например, только сознательные двигательные или только тактильные) и проходят через спинной мозг в строго определенном месте, называются проводящими путями. По отношению к серому веществу проводниковый аппарат делится на три парных канатика: задние, боковые и передние. В задних канатиках (между задними столбами) проходят восходящие проводники, они достигают коры полушарий большого мозга, обеспечивая сознательную оценку положения тела в пространстве (суставно-мышечное чувство). Проводники боковых (между передними и задними столбами) и передних (между передними столбами) канатиков следуют как в восходящем направлении, достигая различных отделов центральной нервной системы (ЦНС), так и в нисходящем - от различных образований ЦНС к двигательным клеткам спинного мозга. Наряду с проводниковой функцией спинной мозг осуществляет также рефлекторную деятельность, замыкая рефлекторные дуги (например, сухожильного коленного рефлекса) на уровне соответствующих сегментов спинного мозга.
Самая наружная - твердая оболочка спинного мозга, вместе с костными стенками позвоночного канала ограничивает эпидуральное пространство с венозными сплетениями. Средняя оболочка - паутинная, очень тонкая, не содержит сосудов, прозрачная, не заходит в углубления между структурами. Мягкая оболочка содержит сосуды, срастается с нервной тканью, входя в углубления между частями спинного мозга. В полостях мозга мягкая оболочка образует сосудистые сплетения, выделяющие спинномозговую жидкость.
Спинномозговые нервы отходят от спинного мозга в количестве 31 пары.
Каждый спинномозговой нерв по происхождению соответствует определенному сегменту тела, т.е. иннервирует развившиеся из данного сомита участок кожи (производное дерматоза) , мышцы (из миотома) и кости (из склеротома).
