Фактически как система постоянно действующих взаимосвязей международная торговля сформировалась в последней четверти XIXв. Начиная с этого периода международная торговля прошла несколько этапов:

1) примерно за 40 лет до начала первой мировой войны, когда международная торговля развивалась весьма динамично и мировой экспорт вырос примерно в 3 раза;

2) период между первой и второй мировыми войнами, сопровождавшийся мировым экономическим кризисом 1929—1933 гг., когда объемы международной торговли практически не увеличились;

3) после второй мировой войны, тогда отмечался резкий рост международной торговли.

Достаточно сказать, что за первые 40 лет после второй мировой войны мировой экспорт товаров вырос более чем в 37 раз.

К данному показателю можно подойти критически, учитывая что исходная база этого роста (состояние международной торговли в 1945 г. — сразу после окончания войны) была крайне низкой. Однако в 1950—1999 гг. мировой товарный экспорт вырос более чем в 18 раз. «Золотым веком» международной торговли считается период 1950—1970гг., когда ее среднегодовой рост составлял 7%. В 1996 г. мировой экспорт товаров превысил 5 трлн долл., а в 2000 г. — 6 трлн долл.

Товарная и географическая структура мировой торговли.

Одновременно с ростом масштабов международной торговли меняется и ее структура — географические сдвиги (изменения в соотношениях между странами и группами стран) и сдвиги в товарной структуре.

Изменения в географической структуре международной торговли отражают неравномерность экономического развития стран. Основные тенденции изменений в этой области:

1) сохранение за развитыми странами с рыночной экономикой определяющей доли (и роли) в международной торговле. Лидером по-прежнему остаются США, на втором месте — ФРГ, на третьем — Япония. На группу стран ОЭСР, наиболее полно объединяющую ведущие страны мира, в последнее десятилетие XXв. приходилось около 3/4 мирового экспорта (с небольшим снижением их удельного веса к концу столетия);

2) концентрация основных потоков международной торговли (примерно 55 %) в группе самих развитых стран с рыночной экономикой;

Вместе с тем для большинства развитых стран с рыночной экономикой характерна политика постоянного расширения числа своих внешнеторговых партнеров, т. е. географической диверсификации своей внешней торговли;

3) повышение доли развивающихся стран — особенно их торговли с развитыми странами с рыночной экономикой (около 28 % международной торговли). Заметное место (около 7 %) занимает торговля между развивающимися странами. Особое место здесь занимают так называемые новые индустриальные страны, внешняя торговля которых растет наиболее динамично;

4) гораздо более слабые позиции в международной торговле занимают страны с переходной экономикой, на долю которых в торговле с развитыми странами с рыночной экономикой приходилось примерно 3,5 %, а с развивающимися странами — около 2,5%. В между