Наряду с появлением меркантилизма возникают предпосылки мощного экономического учения – классической политэкономии. Родоначальником данного направления экономической науки является английский экономист У. Петти (1623–1687).
Основные идеи классической политэкономии во взглядах Петти:
1) исследование не процесса обращения, а непосредственно процесса производства;
2) критическое отношение к непроизводительным классам (купцом), которые не создают никакого продукта;
3) отнесение к производительному труду труда материального производства.
Богатство нации создается во всех сферах материального производства.
Труд – основа богатства. Критерий богатства: наиболее богатым будет тот период, в который каждый участник дележа (при условии, что деньги будут разделены поровну) будет иметь возможность нанять больше рабочих.
Под влиянием меркантилистов У. Петти выделял внешнюю торговлю, которая, по его мнению, в большей степени, чем другие отрасли, способствует увеличению богатства. Он сформулировал основы трудовой теории стоимости
Превзойдя физиократов, У. Петти предположил, что прибавочный продукт равен разности стоимости продукта и издержек