Центральное место среди вузовских документов принадлежит учебным планам. Они разрабатывается для каждой специальности и каждого направления подготовки, для каждой формы обучения (дневной, очно-заочной и заочной) и строго соответствуют образовательному стандарту. Однако, в отличие от стандарта, план представляет собой не приблизительный, а предельно точный и конкретный расчет времени. Этот документ определяет перечень, трудоемкость, последовательность и распределение учебных предметов, практики, иных видов учебной деятельности по периодам обучения и формы промежуточной аттестации обучающихся.
На практике в конкретном вузе и по определенному профилю подготовки план выглядит еще детальнее, в нем не остается пустот и неясностей. Каждому наименованию, включенному в этот документ, придаются определенные количественно-качественные параметры, дисциплины получают иную «прописку» в семестрах обучения, указывается соотношение аудиторных занятий (они тоже делятся на лекционные, практические, семинарские и др.) и самостоятельной работы студента и т. п.
Составление учебного плана — отнюдь не формальная процедура, и она ни в коей мере не сводится к упражнениям в математике. Эта работа в полной мере выявляет и то, в какой мере составители владеют стандартами, и их концептуальные установки. В одних и тех же количественных границах умещаются как буквалистское исполнение министерских указаний, так и нацеленное на будущее, подлинно творческое понимание педагогического долга. Например, в довольно широких пределах варьируется соотношение лекционных, лабораторных, практических и семинарских занятий. От этого зависит характер подготовки студентов: будет она начетнической, ориентированной на запоминание материала, или преимущественно тренинговой, или оптимально сочетающей в себе знания, интеллектуальную активность студентов и умение выполнять производственные задания.
Оригинальные версии учебного процесса раскрываются в перечне специальных дисциплин.
Учебный план отражает педагогические ориентации всего вуза, а не деканата или отдельного работника. Он проходит несколько стадий обсуждения и утверждения: авторы проекта передают его методической комиссии факультета или института, затем ученому совету факультета; далее следует рассмотрение в методической комиссии университета и учебном отделе ректората, и, наконец, план утверждается ректором.
