Референдум - это форма непосредственного волеизъявления граждан, выражающаяся в голосовании по наиболее значимым вопросам общегосударственного, регионального или местного масштаба.
Виды референдумов. По масштабам проведения референдумы подразделяются на: общенациональные (общегосударственные), т.е. проводимые на всей территории страны; региональные, т.е. проводимые в масштабах более или менее крупной части страны (региона), например, субъекта федерации или иной автономной части; местные, т.е. проводимые на муниципальном уровне, в том числе и в рамках местно¬го самоуправления. По их содержанию референдумы разграничивают на: конституционные, т.е. по проекту конституции или поправкам к ней; законодательные, т.е. по проектам законов; консультативные, т.е. по важному принципу или направлению деятельности государства, правительства, регионального или местного органа власти и т.д. Ярки¬ми примерами конституционного референдума может служить приня¬тие на референдуме в конце 1993 г. Конституции Российской Федера¬ции, а консультативного референдума — референдум в Великобрита¬нии в 1975 г. по вопросу о ее вступлении в Европейское сообщество и референдум в СССР в марте 1991 г. о сохранении и обновлении Союза ССР. По степени необходимости проведения референдумы разделяют¬ся на обязательные, т.е. проводимые по обязательному требованию конституции или другого закона при решении данного вопроса, и фа¬культативные, т.е. проводимые по усмотрению органов власти или населения.
Референдумы могут классифицироваться и по другим основаниям. Так, по обязывающей силе своих итогов они подразделяются на решаю¬щие, т.е. вызывающие обязательные юридические последствия, и кон¬сультативные, т.е. могущие вести к таким последствиям, но могущие и не вызывать их. При проведении законодательного референдума он может проводиться в различное время и играть разную роль. Допарламентский референдум проводится с целью выяснения позиции народа по законопроекту еще до его принятия парламентом. Послепарламентский референдум имеет своей целью придать большую силу уже при¬нятому парламентом закону с помощью его утверждения на референ¬думе. Но законы в ряде случаев принимаются и непосредственно на референдуме, вне их рассмотрения в парламентах, и тогда речь идет о внепарламентском референдуме. Иногда особо выделяются междуна¬родно-правовые референдумы, связанные чаще всего с решением во¬проса о международных договорах, границах государства, отношениях с международными организациями (например, референдум в Швейца¬рии о вступлении страны в ООН) и др.
Плебисцит - всенародное обсуждение, вид всенародного голосования. референдум. С юридической точки зрения отсутствуют различия между референдумом и Плебисцит.
Однако Плебисцит называют референдум по вопросам, имеющим судьбоносный характер для страны или региона: о государственной принадлежности спорной территории, о форме правления, дальнейшем существовании правящего режима, доверии лидеру страны
