Зависимое поведение рассматривается как дезадаптивный способ взаимодействия с реальностью, как при химической, так и при поведенческой (нехимической) зависимости. Психологические признаки зависимости включают в себя обсессивно-компульсивные проявления в отношении предмета зависимости, уже на начальных этапах проявляется потеря контроля (количественного и ситуационного), используется отрицание как феномен психологической защиты. Физиологическая, или физическая, зависимость (термин применяется при зависимости от психоактивных веществ) означает толерантность и симптомы состояния отмены.Критерии диагностики поведенческой аддикции: 1.Побуждение (тяга) к контрпродуктивной поведенческой деятельности.2.Нарастающее напряжение, пока деятельность не будет завершена.3.Завершение данной деятельности немедленно, но ненадолго снимает напряжение.4.Повторная тяга и напряжение через часы, дни или недели (симптомы абстиненции).5.Уникальность внешних проявлений соответствующего синдрома аддикции.6.Определяемое внешними и внутренними (дисфория, тоска) проявлениями последующее существование.7.Гедонистический оттенок влечения на ранних стадиях аддикции.
