Причиной войны явилось нарушение Россией и Францией условий Тильзитского договора. Россия фактически отказалась от блокады Англии, принимая в своих портах суда с английскими товарами под нейтральными флагами. Франция присоединила герцогство Ольденбургское, и Наполеон посчитал оскорбительным требование Александра о выводе французских войск из Пруссии и герцогства Варшавского. Военное столкновение двух великих держав становилось неизбежностью.
- 24-25 июня 1812 года: 600 тысячная Французская армия под командованием Наполеона начинает Русскую компанию с вторжения и форсирования реки Неман. 225 000 находится под личным командованием Наполеона, две группировки по 70 и 80 тыс человек, командующие Евгений де Богарне (пасынок Бонапарта) и Жером Бонапарт (младший брат Наполеона), резерв 165 тыс для охраны коммуникаций снабжения. Номинально армия Французская, 300 тыс собственно французских солдат, 100 с лишним тысяч немцев, около 90 тысяч польско-литовских солдат, большая группировка итальянцев.
- Тактика Наполеона, в приграничном генеральном сражении разгромить русскую армию, раз за разом терпит неудачу. 1812 года 24 июня - 8 июля: Виленский маневр, захват штаб-квартиры Барклая-де-Толли, русские войска маневрируя уклоняются от сражения
- 16-26 июля 1812 года: Дрисский маневр. Попытка французов заманить Барклая-де-Толли в ловушку на реке Двине близ укрепленного Дюнабургского лагеря терпит неудачу
- 16-19 августа 1812 года: Смоленское сражение. Маршалу Виктору не удается перерезать пути отхода русской армии у Любино; русская армия уходит из-под удара
- 7 сентября 1812 года: Бородинская битва. Поле сражения остается за французской армией, но полностью разгромить войска русской армии не получилось. В сражении под Бородино армия Наполеона понесла большие потери, впрочем как и русская армия.
- 14 сентября: «Наполеоновская армия» занимает Москву, жители покинули город, в Москве вспыхивает пожар
- 19 октября: Войска Наполеона покидают сожженную Москву, под нависающими на флангах русскими армиями, армии Наполеона ничего не остается как отступать по уже разоренной нашествием, старой Смоленской дороге.
- 1812 года 25-28 ноября: Сражение на реке Березине, в которой французские войска терпят поражение, гибнет значительная часть армии, отступление превращается в бегство. От некогда могущественной армии из 650 тыс солдат вторгнувшейся в пределы России, к концу компании в живых осталось около 90 тыс. Из 450 тысяч солдат центральной группы находящейся под личным командованием Наполеона, реку Неман при отступлении смогло пересечь всего лишь 25 тыс.
- В 1813 и 1814 годах состоялся поход русской армии, освободивший европейские страны от господства Наполеона. Русские войска действовали в союзе с армиями Швеции, Австрии, Пруссии. В результате, в соответствии с Парижским договором 18 мая 1814 года, Наполеон лишился престола, а Франция вернулась к границам 1793 года.
