Возникновения аллергических реакций можно избежать путем или предупреждения действия аллергена на сенсибилизированный организм, или устранения (уменьшения степени) сенсибилизации. Для предупреждения действия аллергена, если он известен, в ряде случаев достаточно изменить место жительства (пыльцевая аллергия), профессию (профессиональная аллергия), бытовые условия (бытовая аллергия), пищевой рацион (пищевая аллергия), вид лекарственной терапии (лекарственная аллергия). Однако подобные мероприятия не всегда осуществимы.
Устранение сенсибилизации организма носит название "десенсибилизация", а снижение — "гипосенсибилизация". В настоящее время широкое распространение получил термин "иммунотерапия" — лечение с использованием различных методов специфического и неспецифического воздействия на иммунную систему с целью коррекции ее состояния и свойств. Термин "десенсибилизация", распространенный в общей патологии и патофизиологии, отражает целенаправленное устранение повышенной чувствительности организма к тому или иному аллергену; в общепринятом понимании он используется для обозначения путей профилактики и терапии аллергии. "Иммунотерапия"—термин, распространенный в клинической медицине, отражает способ коррекции состояния пациента и используется для обозначения конкретных приемов лечения, чаще всего иммунодефицитных синдромов и болезней, аллергических и опухолевых заболеваний. В связи с этим при использовании данного термина в приложении к аллергии обычно говорят об иммунотерапии аллергических заболеваний. Выделяют специфическую и неспецифическую десенсибилизацию. Специфическая десенсибилизация основывается на использовании того аллергена, который вызвал сенсибилизацию, и рассчитана на формирование к нему иммунотолерантности. В основе неспецифической десенсибилизации лежит ослабление основных механизмов развития аллергических реакций и коррекция их регуляции, начиная от выработки гуморальных или клеточных антител и кончая структурно-функциональными проявлениями аллергии.
