Предметом описательной диалектологии (синхрония) является язык и отдельные частные системы, а также отдельные диалектные различия в их синхронном (определенном, конкретном) состоянии. Предметом исторической диалектологии (диахрония) является история языка в его диалектных разновидностях, т.е. диалектный язык в его историческом развитии.
Задачи русской диалектологии:
1)описание диалектного членения современного русского языка;
2)выявления всех форм конструкции, особенностей произношения и словоупотребления, которыми современные говоры отличаются друг от друга и от литературного языка;
3) установление относительной их ценности в общем развитии русского языка в связи с изменяющимися условиями социальной жизни людей, которые издревле пользовались этими диалектами;
4) осознание структурного, семантического и стилистического богатства русского языка;
5) проследить влияние народной речи на становление и развитие литературного языка;
6) понимание условий и причин неизбежности и необходимости последовательного изменения русского языка.