Під несвідомим розуміється вся сукупність змісту психі( чного життя, що недоступне безпосередньому усвідомленню. Це поняття в широкому змісті містить у собі всі психічні явища поза сферою свідомості – ті змісти психічного життя, про наявність яких людина або не підозрює в даний момент, або не знає про них уподовж тривалого часу, або взагалі ніко( ли не знала.
Прикладом може бути неусвідомленість сигналів, що безу( пинно надходять у головний мозок із самого організму люди( ни – її внутрішніх органів, м’язів, суглобів. Ці сигнали почина( ють усвідомлюватися переважно при виникненні патології відповідного органу, коли порушується його нормальне функ( ціонування. Однак у нормі вони створюють певне позитивне почуттєве тло, що забезпечує нормальне самопочуття людини. Поняття несвідомого не слід змішувати з відсутністю усві- домлення внаслідок небажання індивіда розібратися в собі (тоб( то займатися інтроспекцією). Крім того, несвідоме (підсвідомість) відрізняється від передсвідомості (наприклад,
певні спогади), зміст якого може бути легко усвідомленим.
Несвідомі процеси неможливо виявити простим зусиллям волі; їхнє розкриття вимагає використання особливих прийомів, таких як вільні асоціації, інтерпретація сновидінь, різні методики цілісного вивчення особистості (у тому числі проективні тести), гіпноз.