С юридической точки зрения иностранный гражданин – человек, чье процессуально-правовое положение определяется одновременно двумя законодательствами: российскими гражданскими процессуальными законами и законами другой стороны. У них могут возникать и, конечно, возникают различные правовые споры (гражданские, семейные, трудовые и др.), которые подлежат судебному разбирательству. Проще обстоит дело с апатридами. Так как они не имеют иностранного гражданства (гражданство эти лица порой утратили давно и безвозвратно), их правовой статус определяется целиком действующим российским законодательством, в частности в сфере гражданского процесса они не признаются иностранцами (ст. 434 ГПК).
Юридический статус иностранцев в правосудии обусловлен следующими принципиальными началами:
- национальным режимом (гражданской процессуальной формой) судопроизводства.
- равенством всех лиц перед законом независимо от национальности, социального положения и вероисповедания. Те социальные и правовые льготы и привилегии, которыми эти лица были наделены на родине, в российском гражданском процессе не действуют;
- единством процессуальных прав и обязанностей;
- гарантированностью предоставляемых прав государством, приравниваются к российским гражданам, т.е. наделяются теми же правами и обязанностями. Суд вправе отказать иностранцу в принятии поданного заявления лишь в случаях, указанных в ст. 129 ГПК.
Вместе с тем судопроизводство применительно к иностранным гражданам имеет некоторые особенности:
1. Международная подсудность гражданских дел с международными элементами.
2. Национальный язык судопроизводства. Данное требование более жестко в делах с участием иностранцев – независимо от того, владеет или не владеет иностранец языком, на котором ведется судопроизводство, в зале заседания должен присутствовать переводчик, что и отмечается в судебном протоколе.
3. Судебное представительство. Им может быть представительство консула страны, гражданином которой является иностранец. Консульские работники по служебному положению вправе и обязаны представительствовать в судах.
4. Правовая легализация документов, изготовленных за границей. Суть ее заключается в свидетельствовании консульством подлинности подписей на конкретном документе с тем, чтобы не возникали сомнения в его действительности.
5. Иммунитет от гражданской юрисдикции, освобождающий определенную группу иностранцев от какой-либо гражданской процессуальной обязанности или гражданской ответственности. Иммунитет распространяется в основном на ответчиков и свидетелей.
Все иностранцы, в зависимости от степени распространения иммунитета от гражданской юрисдикции, подразделяются на три группы:
а) дипломатические и консульские представители, члены правительственных делегаций;
б) члены семей вышеназванных должностных лиц, сотрудники административно-технического персонала посольств и консульств, а также члены их семей;
в) иные иностранные граждане: студенты, туристы, бизнесмены, транзитные пассажиры и проч.
К иностранцам первой группы нельзя предъявить в российских судах иски, за исключением случаев, когда они за пределами официальных функций вступили в гражданско-правовые отношения в связи со строением, наследованием и т.п. Дипломаты могут, если пожелают, выступать в суде свидетелями, но их нельзя обязать являться в суд, принудительно доставлять в суд. Консулы вправе отказаться от дачи свидетельских показаний лишь в отношении того, что относится к их официальной деятельности.
В отношении граждан второй группы иммунитет распространяется на действия, совершенные при исполнении служебных обязанностей, при условии, что и российским гражданам такой же режим предоставлен иностранным государством. Иными словами, иммунитет предоставляется на началах взаимности. Иммунитет не распространяется на иски о возмещении вреда, причиненного при дорожно-транспортных происшествиях, на иски из договоров покупки вещей для себя лично.
Иностранцы третьей и самой многочисленной группы иммунитетом от гражданской юрисдикции не наделены.