Заключение под стражу применяется по судебному решению в отношении подозреваемого или обвиняемого в совершении преступлений, за которые УК РФ предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше двух лет при невозможности применения иной, более мягкой меры пресечения.
Наличие оснований для избрания меры пресечения в виде заключения под стражу делает возможным ее применение лишь при соблюдении ряда правовых условий. Во-первых, мера пресечения может быть избрана лишь по возбужденному уголовному делу. Это необходимая гарантия неприкосновенности личности, защищающая человека от необоснованных, произвольных арестов.
Во-вторых, мера пресечения, а особенно арест, может быть применена только к надлежащему субъекту, а именно к лицу, достигшему возраста уголовной ответственности (16 лет, а при совершении преступлений, перечисленных в ст. 20 УК РФ, - 14 лет). Субъектами, к которым допустимо применение заключения под стражу, могут быть и иностранные граждане, и лица без гражданства, кроме лиц, пользующихся дипломатической неприкосновенностью.
В-третьих, заключение под стражу применяется только на ограниченный срок, который может быть продлен не иначе, как в порядке, установленном законом.
В-четвертых, при избрании меры пресечения должны учитываться обстоятельства, названные в ст. 99 УПК РФ. Данная норма помимо обстоятельств, названных в ст. 97 УПК РФ, указывает также тяжесть предъявленного обвинения, данные о личности обвиняемого, его возраст, состояние здоровья, семейное положение, род занятий и другие обстоятельства. Такие обстоятельства «имеют значение данных, которые могут подтвердить основания для избрания меры пресечения или вызвать сомнения в их наличии».1