Сенокосы представляют собой природные луговые ландшафты, используемые для целей сенокошения.
В естественном виде луга как ландшафтные комплексы возникли в лесостепной и степной зонах. В остальных зонах, кроме пустынь, они имеют антропогенный характер и появились на основе раскорчевки леса и кустарника.
Организации использования сенокосов должно предшествовать изучение их экологического состояния как экосистем. В отличие от пашни степень саморегуляции сенокосов достаточно высокая, но для увеличения их продуктивности следует выявить их экологическое состояние для поддержания нормального травостоя и организации сенокосооборотов. Индикатором состояния экосистем сенокосов является растительность, которая формируется под влиянием всех других компонентов экосистемы.
Космические и климатические факторы экосистемы определяют количество тепла, влаги, света в течение года и вегетационного периода.
Почвы, грунтовые воды, подстилающие породы оказывают влияние на распространение сообществ растений, их урожайность. В экосистеме все факторы взаимосвязаны и равнозначны. И в зависимости от их взаимного сочетания формируются определенные сообщества растительности, образующие виды, рода и семейства и называемые флористическим комплексом. Флористический, или видовой, состав сенокосов сельскохозяйственных организаций определяется соотношением вышеперечисленных природных компонентов и интенсивностью хозяйственного использования.
Каждый участок сенокоса отличается размером, формой, характером границ и видовым составом растений. Классификация сенокосов обоснована различием типов почв, рельефа местности, уровня грунтовых вод, растительности и т.д. Выделяют сенокосы: суходольные, заливные, заболоченные.
Кроме того, сенокосы классифицируются по видам преобладающей растительности: злаковые, бобовые, осоковые, злаково-бобовые, злаково-разнотравные, осоко-злаковые и т.д. Объектом оценки экологического состояния сенокосов является отделено расположенный сенокосный участок.
Для оценки используются материалы специальных обследований (почвенного, геоботанического, гидрогеологического и т.д.) и справочный материал по классификации кормовых угодий применительно к зональным условиям.
Экологическое состояние сенокосов оценивается по состоянию почв, условиям залегания рельефа, высоты травостоя, проектного покрытия, урожайности, уровня залегания грунтовых вод.
Оно может быть:
- удовлетворительное,
-слабой экологической напряженности,
-средней экологической напряженности,
-сильной экологической напряженности,
-критическое,
-кризисное.
В зависимости от экологического состояния сенокосов следует разрабатывать мероприятия по их улучшению и решать вопрос о проектировании сенокосооборотов.
