Предметом экологии является совокупность или структура связей между организмами и средой. Главный объект изучения в экологии — экосистемы, представляющие собой единые природные комплексы, образованные живыми организмами и средой их обитания. Кроме того, в область ее компетенции входит изучение отдельных видов организмов (организменный уровень), их популяций, т. е. совокупностей особей одного вида (популяционно-видовой уровень), биотических сообществ, то есть совокупностей популяций (биоценологический уровень) и биосферы в целом (биосферный уровень).
Общие задачи
- разработка общей теории устойчивости экологических систем;
- изучение экологических механизмов адаптации к среде;
- изучение регуляции численности популяций;
- изучение биологического разнообразия и механизмов его поддержания;
- исследование продукционных процессов;
- изучение процессов, протекающих в биосфере, в целях поддержания её устойчивости;
- моделирование состояния экосистем и глобальных биосферных процессов.
Прикладные задачи
- прогнозирование и оценка возможных отрицательных последствий в окружающей среде под влиянием деятельности человека;
- улучшение качества окружающей природной среды;
- сохранение, воспроизводство и рациональное использование природных ресурсов;
- оптимизация инженерных, экономических, организационно-правовых, социальных и других решений для обеспечения экологически безопасного, устойчивого развития, в первую очередь, экологически наиболее неблагополучных районов.
Главной целью в экологии является изучение проблемы выживания живых существ в окружающей среде, и задачи перед ними стоят биологического содержания — изучить закономерности адаптации организмов и их сообществ к окружающей среде, саморегуляцию, устойчивость экосистем и биосферы в целом. В таком понимании общую экологию называют биоэкологией.
В 1910 году на Ботаническом конгрессе был поставлен вопрос о разделение экологии на два отдела:
- Экология особей (аутэкология)
- Экология сообществе (синэкология)
Выделяют: общую экологию и прикладную экологию.
Общая экология - изучает общие закономерности взаимоотношения любых живых организмов и окружающей среды.
В её составе несколько взаимосвязанных разделов, которые могут изучаться как отдельные дисциплины:
- Факториальная экология. Учение о факторах среды и закономерностях их действия на организмы.
- Экология организмов (или аутэкология). Изучает взаимодействие между отдельными организмами и факторами среды или средами жизни.
- Популяционная экология (демэкология). Изучает взаимоотношения между организмами одного вида в пределах популяции и средой обитания; экологические закономерности существования популяций.
- Учение об экосистемах (синэкология). Изучает взаимоотношения организмов разных видов в пределах биоценозов (экосистем) и среды их обитания как единого целого, а также экологические закономерности существования экосистем.
- Учение о биосфере (глобальная экология). Изучает роль живых организмов («живого вещества») и продуктов их жизнедеятельности в создании земной оболочки: атмосферы, гидросферы, литосферы, и её функционирования.
Прикладная экология -изучает механизмы разрушения биосферы человеком, способы предотвращения этого процесса и разрабатывает принципы рационального использования природных ресурсов.
Экология тесно взаимодействует с другими науками: как биологическими, так и других областей знаний.
На стыке экологии и других биологических наук возникли:
- экоморфология - выясняет, как условия среды формируют строение организмов;
- экофизиология - изучает физиологические адаптации организмов к факторам среды;
- экоэтология - исследует зависимость поведения организмов от условий их жизни;
- генетика популяций - изучает реакции особей с разным генотипом на условия среды обитания;
- биогеография - изучает закономерности размещения организмов в пространстве.
Экология взаимодействует и с географическими науками: геологией, физической и экономической географией, климатологией, почвоведением, гидрологией; другими естественными науками (химией, физикой). Она неотделима от морали, права, экономики и т. д.
Современная экология тесно связана с политикой, экономикой, правом (включая международное право), психологией и педагогикой, так как только в союзе с ними возможно преодолеть технократическую парадигму мышления, свойственную XX в., и выработать новый тип экологического сознания, коренным образом меняющий поведение людей по отношению к природе
