Формирование сети городов России Скандинавские источники называют полосу земли по водному пити «из варяг в греки» «Гардарикой» («страной городов»). Так, в IX-X вв. на Руси насчитывалось 26 городов, в XI в. возникло 62, в XII в. – 120, в первой трети XII в. – 32 города.
Но татаро-монгольское нашествие привело к резкому сокращению численности городского населения, было разрушено около 2/3 городов, треть из которых не возродолась. После победы на Куликовом поле и «стоянии на Угре» по мере укрепления Московского государства растут масштабы градостроительства. Прежде всего новые города возникают на восточных и южных границах государства, их главным назначением является оборона, хотя вскоре они становятся торговыми и ремесленными центрами, а также выполняют административные функции.
В конце XVIII в. Екатериной II была проведена административно – территориальная реформа (1775-1785гг).В результате часть городов была «разжалована» в сельские поселения, в то же время было учреждено свыше 160 городов преимущественно на базе бывших крупных сёл.
В тоже время число жителей двух столиц империи превышало 2,3 млн. жителей (Санкт-Петербург – 1 265 человек, Москва – 1 039 человек)
Предпосылки для ускорения урбанизации создали реформы 1860-х гг. и экономический рост конца XIX - начала XX в. В конце 1920-х –начале 1930-х гг. возникали новые промышленные районы с десятками новых городов (в 1927-1938 гг было образовано свыше 100 новых городов). В результате к 1939 г. численность городского населения достигла 36,3 млн. человек, что составило 33,5% населения страны.
Основным фактором уменьшения численности горожан стала, начавшаяся с 1992 г., естественная убыль городского населения. Существенное влияние оказало также массовое преобразование городских поселений в сельские 1991-1992 и 1999 гг.
В 2001 г. в стране насчитывалось 2 961 городское поселение, в том числе 1 097 городов.
