Защита ответчика против иска может происходить путем использования материально-правовых и процессуально-правовых средств защиты. Существуют два способа защиты: возражение против иска и предъявление встречного иска.
Ответчик вправе выдвинуть возражения против иска - материально-правовые и процессуально-правовые.
Материально-правовая защита ответчика против иска происходит в плане материального права, с тем чтобы опровергнуть данный иск по существу (ссылка на пропуск срока исковой давности, отрицание иска).
Процессуальные возражения (в литературе их иногда называют «процессуальные отводы»321) направлены против существования конкретного процесса либо участия в нем ответчика322. Правом выдвигать процессуальные возражения лицо наделяется с момента его вступления в процесс в качестве лица, участвующего в деле. Право заявлять процессуальные возражения может быть реализовано только в период существования процессуального правоотношения. При отказе от заявления возражений и по окончании процесса возможность выдвигать процессуальные возражения утрачивается323.
Встречный иск представляет собой самостоятельное исковое требование ответчика, заявленное против истца в уже возникшем процессе для совместного рассмотрения с первоначальным иском. Встречный иск позволяет в одном процессе рассмотреть два разнонаправленных требования. Это дает возможность сэкономить время и содействует более быстрой защите прав и интересов истца и ответчика, а также позволяет избежать противоречивых решений по делу. Институт встречного иска дает возможность путем одновременного рассмотрения первоначального и встречного требований более полно учесть правовые отношения сторон, способствует более быстрому и правильному разрешению дел с меньшими затратами участниками процесса сил, средств и времени.