«Информационная потребность» означает требующую удовлетворения и обычно выражаемую в информационном запросе необходимость в информации.
Информационные потребности определяются профессиональными и личностными характеристиками потребителей информации, в том числе уровнями их информационной культуры, и учитывается при их информационном обслуживании.
Особенностью информационной потребности заключается в том, что, как правило, её удовлетворение сопровождается сохранением и увеличением объёма информационных ресурсов.
Это обстоятельство обусловлено процессом мысленного усвоения полученных данных, а затем – передачей их тем или иным способом другим людям, то есть продуцированием новой информации. Различают текущие и ретроспективные информационные потребности. Текущие информационные потребности обусловлены: необходимостью быть в курсе происходящих в данный момент событий; знакомства с новыми достижениями в узкой специальных и смежных областях; потребностью оперативного получения конкретных фактических сведений (гипотез, концепций, фактов, методов, характеристик, параметров и т.п.). Ретроспективные информационные потребности возникают в начале работы над новой проблемой или темой, при её завершении и литературном оформлении, когда необходимо с возможной полнотой выявить все опубликованные и неопубликованные источники по данной проблеме.
