Время с 1725 г. по 1762 г. в отечественной истории являлось эпохой дворцовых переворотов, напрямую связанных с реформами Петра I. Своим законом от 5 февраля 1722 г. он отменил оба порядка престолонаследия и завещание, и соборное избрание. То и другое он заменил личным назначением, усмотрением царствующего государя. Отсутствие общепризнанного наследника затянуло Россию в водоворот политических кризисов, делавших весьма сомнительным само продолжение начатых реформ.
После смерти императора 25 января 1725 г новая знать, воспитанная Петром I. — Меньшиков, Толстой и другие — под прикрытием гвардии добилась провозглашения вдовы Петра Екатерины I 1725 — 1727 гг. самодержавной императрицей.
Определенным компромиссом между родовитой и неродовитой знатью явилось создание Верховного тайного совета, учрежденного 8 февраля 1726 г. в который вошли представители и новой знати и родовитого боярства, всего в количестве шести человек.
Царствование Екатерины длилось недолго и не было отмечено серьезными государственными актами.
В период царствования малолетнего Петра II 1727-1730 гг. к власти пришли представители старой московской знати во главе с князем Долгоруким. Меньшиков был сослан.
На трон была провозглашена племянница Петра I, вдовствующая герцогиня Курляндская Анна Ивановна 1730-1740 гг.. Одновременно были составлены пункты, или кондиции, ограничивавшие ее власть. Императрица обязывалась править вместе с Верховным тайным советом. Но гвардия и дворянство призвали Анну править самодержавно, а соглашение с Верховным тайным советом уничтожить, что она и сделала Так закончилась десятидневная конституционно — аристократическая русская монархия XVIII века.
Время царствования Анны Ивановны получило в отечественной истории наименование бироновщина по имени фаворита императрицы Эрнеста Иоганна Бирона, означавшее для русских людей прежде всего засилье немцев во всей системе государственного у правления.
При Анне Ивановне были проведены в жизнь некоторые важные требования дворянства. Срок обязательной дворянской службы в армии сократился до 25 лет. Один из нескольких сыновей освобождался от военной службы. Подать со своих крепостных помещик стал собирать сам. В 1731 г. был отменен указ Петра о единонаследии недвижимых имений.
Гвардейский переворот 25 ноября 1741 г. возвел на престол дочь Петра Елизавету 1 741-1761 гг.. Правление Елизаветы было достаточно гуманным для того времени. Перестала свирепствовать Тайная канцелярия, императрица фактически отменила в России смертную казнь. Правительство Елизаветы Петровны внутреннюю политику в стране проводило прежде всего в интересах дворянства. Для облегчения имущественного положения дворян в 1754г. был учрежден Дворянский заемный банк.
В декабре 1741 г. было восстановлено прежнее значение Сената. Затем последовала целая серия постановлений о реставрации других петровских институтов.
При Елизавете Петровне вводятся косвенные налоги, то есть объявляется государственная монополия на торговлю солью, водкой и т.д. Начинается период дворянского предпринимательства в области промышленности и торговли. И в целом реальное экономическое господство в середине XVIII в. принадлежало дворянам.
25 декабря 1761 г. Елизавета умерла. Императором был провозглашен под именем Петра III 1761-1762 гг. внук Петра I герцог Шлезвиг — Голштинии Карл Петр Ульрих.
Внутренняя политика Петра III и его правительства началась с ряда реформ. 29 января 1762 г. был издан указ о веротерпимости или о равенстве вероисповеданий.
18 февраля 1762 г. был опубликован Манифест о вольности дворян. По нему дворяне совсем освобождались от обязательной военной или гражданской службы.
21 февраля 1762 г. был объявлен указ о ликвидации Тайной
канцелярии. Четвертым важным документом был указ Сената от 25 марта о секуляризации монастырских и церковных земель. Сенат решил передать управление этими землями специально образованной Коллегии экономии.
С июня 1762 г. при поддержке гвардии Петр III был свергнут с престола и трон заняла его жена Екатерина II 1762-1796 гг..
Так с восшествием на престол Екатерины II в отечественной истории завершился период дворцовых переворотов XVIII в.
