согласованное протекание во времени нескольких колебательных или волновых процессов, проявляющееся при их сложении. Колебания
называются когерентными, если разность их фаз остаётся постоянной во времени и при сложении колебаний определяет амплитуду суммарного колебания. Два гармонических (синусоидальных) колебания одной частоты всегда когерентны. Гармоническое колебание описывается выражением:
х = A cos (2pvt + j), (1)
где х — колеблющаяся величина (например, смещение маятника от положения равновесия, напряжённость электрического и магнитногополей и т.д.).
Различают два вида когерентности: 1) временную или продольную и 2) пространственную или поперечную. Первая связана с нарушением строгой гармоничности волн во времени, например, с конечностью длины цуга волн, испускаемых отдельными атомами. Вторая - с фазовыми сдвигами при сложении вторичных волн, испущенных из разных точек плоской волны.
