Предметом истории англ. языка как научной дисциплины является систематическое изложение развития языка с самых ранних времен его существования до наших дней. В ходе изучения истории англ. языка устанавливается связь между общими принципами языкознания и фактами современного англ. языка. Изучение истории языка дает возможность глубже познать современный англ. язык, понять его как результат сложного взаимодействия различных факторов. История языка является существенной подсобной дисциплиной в изучении истории Англии и англ-й литературы и наоборот, конкретные исторические события позволяют объяснить некоторые языковые явления. Это касается, в первую очередь, лексического состава англ. языка, который отражает культурные и языковые контакты с другими народами. Особенно сильным является латино-французское влияние, объясняющее наличие большого кол-ва в англ. языке французских заимствований и существование синонимичных пар: (child – infant, beautiful – fair, to end – to finish – to complete; использование словообразовательных средств романского происхождения, такие суффикс как –able, -ible, -ent, -anc. )
В ряде случаев происхождение слов позволяет выявить соц-ю структуру общества, уровень материального положения, культурные принадлежности, слои населения. (Англ. слова oaks, calf (бык, теленок), sheep, pig обозначают животных, которых пасли англ. пастухи, в то время как французские слова beef, veal, pork, mutton – обозначают приготовленные блюда из этих животных.) Изучение истории данного конкретного языка позволяет также определить его место среди других языков. Практическая ценность науки может состоять в возможности расшифровки древних текстов, что, в ряде случаев, имеет колоссальное значение для современной науки и техники. Историко-лингвистический анализ географических названий позволяет установить, какие племена и в какой хронологической последовательности проживали на данной территории.
Задачи курса: изложение фактов развития языка, развития общества, закономерности развития языка как определенной системы, связь между историей языка и историей народа, ознакомление с фактическим материалом по истории развития фонетического строя, грамматического и словарного состава англ. языка, изучение внутренних законов развития языка, методов изучений.
К источникам относятся письменные памятники - надписи на шлемах, копьях, надгробных плитах, а также частные письма, документы и, конечно же, поэтические произведения и прозаические тексты, а в более позднюю эпоху - учебники.
