Основною задачею селекції рослин є підвищення врожайності в рослинництві шляхом створення високопродуктивних сортів. Основними методами селекції рослин є гібридизація і штучний добір. Рослини є зручними об’єктами селекції за рахунок ряду властивостей – короткого життєвого циклу, високої плодючості, здатності до вегетативного розмноження та самозапилення. Людина здавна покращувала характеристики диких рослин вигідним для себе чином. Культурні рослини запозичувалися і поширювалися від одного місця мешкання людей до іншого, все більше віддаляючись від своїх диких попередників. Однак заселення території планети такими попередниками було неоднаковим. Шляхом багаторічних досліджень М.І. Вавилов визначив 7 основних центрів походження культурних рослин: 1.Південноазіатський (огірок, лимон, кокос, чорний перець, чай, апельсин) 2.Східноазіатський (рис, просо, яблуня, груша, персик, соя, грецький горіх, хурма) 3.Південно-західноазіатський (м’які пшениці, ячмінь, жито, фінік, горох, диня) 4.Середземноморський (капуста, буряк, морква, олива, виноград) 5.Ефіопський (тверді пшениці, кава, бавовник, кунжут) 6.Центральноамериканський (кукурудза, квасоля, соняшник, гарбуз, какао) 7.Андійський (картопля, помідор, хінне дерево, ананас, арахіс)
Для кожної породи, сорту або штаму характерна певна реакція на умовидовкілля. Це означає, що їхні позитивні якості можуть проявитися лише запевної інтенсивності чинників навколишнього середовища. Вчені унауково-практичних закладах всебічно досліджують властивості нових поріді сортів та перевіряють їх придатність до використання в певнійкліматичній зоні, тобто здійснюють їхнє районування.Породою тварин або сортом рослин називають сукупність особин одного виду з певними спадковими ознаками (особливостями будови, процесів життєдіяльності, продуктивності тощо), створену людиною внаслідок штучного добору .Штам (від нім. штам, — стовбур, родина) — це чиста культура мікроорганізмів (тобто нащадки однієї клітини). Від однієї материнської клітини можна одержати різні штами, що відрізнятимуться своїми властивостями: продуктивністю, чутливістю до антибіотиків тощо. На відміну від природних популяцій, особини однієї породи, сорту або штаму тривалий час не можуть існувати без постійної уваги до них людини. Кожній породі, сорту або штаму притаманна певна реакція на вплив умов довкілля.
