О том, что вытяжки, являющиеся концентратом всех полезных веществ растения, обладают мощными лечебными и косметическими свойствами, люди знали еще в глубокой древности. В наше время ученые смогли научно доказать, что экстракты, не смотря на ввод в косметические средства в мизерных концентрациях, способны творить чудеса – омолаживать кожу, улучшать ее цвет, избавлять от многих проблем (чрезмерной жирности или сухости, акне, расширенных пор и т.д.).
Поэтому практически все производители косметической продукции широко используют в своих рецептурах различные растительные экстракты.
Виды растительных экстрактов
Экстрактами называют фармацевтические препараты, получаемые извлечением растворителями лекарственных веществ из растительного сырья. В качестве растворителей используются вода, спирт, глицерин, эфир, а также их смеси; соответственно экстракты подразделяются на водные, спиртовые, глицериновые, эфирные, водно-спиртовые, водно-гликолевые (пропиленгликолевые), масляные, СО2-экстракты.
Растительные экстракты могут быть сухими, жидкими и густыми.
Получение экстрактов
Не смотря на разнообразие форм экстрактов, общие принципы их получения в промышленных условиях довольно просты и схожи. Берется растительное сырье (цветки, листья или корни), смешиваются с водой, гликолем или спиртом – получается, соответственно, водный, пропиленгликолевый или спиртовый раствор. Затем этот раствор помещается в специальные аппараты – экстракторы или перколяторы, где и происходит непосредственно сам процесс экстракции, то есть извлечения полезных веществ растения из подготовленного раствора. Затем растворитель (экстрагент) выпаривается (отгоняется) почти без остатка. Ничтожно малое остаточное количество растворителя не опасно для человека.
Но стоит учитывать, что при экстракции одним видом растворителя удается извлечь лишь часть активных веществ из растения. Например, при экстрагировании водой, конечный продукт будет насыщен водорастворимыми веществами, и в нем не будет жирорастворимых. Поэтому, хотя самыми натуральными растворителями и считаются масло и вода, использование полученных с их помощью экстрактов ограниченно из-за бедности состава.
Наиболее эффективными являются такие растворители, как гликоли, спирты, двуокись углерода. Метод сверхкритической экстракции двуокисью углерода набирает в последнее время все большую популярность, так как жидкая углекислота, выступающая здесь экстрагентом, в процессе изготовления экстрактов превращается в обычный углекислый газ и улетучивается, выделенные активные вещества при этом остаются без какой-либо примеси растворителя.
Выбор исходного сырья
В качестве исходного сырья для получения экстрактов используются различные части растений – корни, стебли, почки, листья, кора, цветки, семена. Выбор лекарственного растения и вида сырья напрямую зависит от того, какими свойствами должен будет обладать готовый экстракт. Например, для ухода за пористой, жирной кожей очень эффективен экстракт шалфея, помогающий регулировать выделение себума (кожного сала) и способствующий сужению пор. Экстракт ромашки обладает противовоспалительными свойствами, а экстракт плодов конского каштана, активным действующим веществом которого является эсцин – укрепляющими капилляры.
Безопасность и экологичность
Еще одно обязательное условие для получения высококачественных экстрактов – их безопасность и экологичность. Чтобы растительные экстракты были максимально полезными, они должны производиться из сырья, выращенного и собранного только в экологически безопасных районах, под контролем опытных специалистов. Только тщательный контроль производства (от сбора растений до расфасовки готовых экстрактов во флаконы) может гарантировать высокую концентрацию активных веществ и, соответственно, выраженный косметический эффект после их использования. Поэтому себестоимость растительных экстрактов довольно высока, и позволить вводить их в средства для ухода за кожей и волосами могут только производители косметической продукции премиум класса или же мы сами, при изготовлении косметики ручной работы.
