Внимательно исследуя горные породы, обнаженные по берегам рек, нередко можно найти в них окаменелые остатки животных и растений, живших в эпоху образования осадков и увлеченных последними. Время образования окаменелостей и того пласта, в котором они находятся, очевидно, одно и то же. Возраст же горных пород определяется их последовательным расположением друг на друге; отсюда можно заключить, что окаменелости, находимые в нижних слоях, принадлежат более древним организмам, а те, которые содержатся в пластах, расположенных выше, представляют остатки позднейшего населения земли.
Как ни прост этот факт, его значение до чрезвычайности важно; он дает нам возможность судить о последовательности появления на земле живых существ и от описания отдельных окаменелостей перейти к связному изложению истории развития органического мира.
Основанием подобных исследований служит систематическое собирание окаменелостей с указанием последовательности пластов, в которых они находятся.
АБСОЛЮТНАЯ ГЕОХРОНОЛОГИЯ
— раздел совр. геохимии, охватывающий вопросы измерения геол. времени. В отличие от относительной геохронологии, устанавливающей только последовательность геол. событий на основании данных стратиграфии и палеонтологии, А. г. имеет возможность установить, когда произошли те или иные геол. события (магматизм, седиментация, метаморфизм, рудогенез и др. процессы) и выразить время, протекшее с момента образования м-лов и г. п. в обычных (“абсолютных”) астрономических единицах — годах.
Стратиграфическая шкала, шкала, показывающая последовательность и соподчинённость стратиграфических подразделений горных пород, слагающих земную кору; отражает этапы исторического развития земной коры.
