Понятие «функция» в лингвистическом смысле зародилось в Копенгагенской лингвистической школе.
Луи Ельмслев определяет функцию как зависимость, отвечающую условиям анализа. Функция может существовать между классом и его сегментами (например, цепью и её частями; парадигмой и её членами), а также между самими сегментами. Члены функции называются функтивами и понимаются как объекты, имеющие функцию к другим объектам.
Существует три типа функций, выделение которых основывается на термине «постоянная» (величина). Под постоянной понимается функтив, присутствие которого является необходимым условием для присутствия функтива, к которому он имеет функцию.
- Взаимозависимость – функция между двумя постоянными
- Детерминация – функция между постоянной и переменными
- Констелляция – функция между двумя переменными
Пример функции: поскольку в слоге наличие гласной необходимо, а наличие согласной – нет, можно сказать, что в слоге имеется детерминация между постоянной (гласная) и переменной (переменная).
Понятие функции распадается на несколько частных и независимых друг от друга понятий:
- Понятие «функции» как отношения классов разного объема в прагматике
- Понятие «функции» как отношения целого и части целого (сегмента) или двух частей (сегментов) в синтагматике
- Понятие функции как сосуществования классов, или категорий (если в языке существует категория А, то в нем существует и категория В)
