Постоянно действуют на суше, в морях и океанах. Это выветривание, работа рек, ледников, ветра, морских и океанических течений, мерзлоты, живых организмов, в том числе человека, и других геологических агентов. Деятельность экзогенных процессов заключается в разрушении одних форм рельефа и создании других, перемещении продуктов разрушения и их накоплении. Таким образом, под действием экзогенных процессов происходит непрерывное образование вещества, его перенос и отложение с образованием форм рельефа. Совокупность процессов разрушения и переноса их продуктов называется денудацией (от лат. denudation — обнажение).
Результат денудации — снижение поверхности Земли. Денудация проявляется в разных формах (процессах), охватывающих как отдельные небольшие участки, так и большие площади, она может быть линейно действующая и плоскостная. Часто под денудацией понимается только плоскостная, а линейная выделяется отдельно под названием эрозия (см. ниже). Одновременно с денудацией происходит аккумуляция продуктов денудации в понижениях рельефа или впадинах. Аккумуляция по своим пространственным масштабам (охвату территорий) может быть региональной и локальной.
Результат аккумуляции — повышение поверхности. Оба процесса — денудация и аккумуляция — в итоге ведут к выравниванию рельефа. В деятельности каждого геологического агента — льда, воды, ветра и др. — есть денудационная и аккумулятивная составляющие. Например, реки, врезаясь в геологический субстрат, производят его эрозию (от лат. erosion — разъедание), ледники выпахивают поверхность, по которой они движутся, производят экзарацию (от лат. exaratio — выпахивание). Но и реки, и ледники в определенных местах откладывают захваченный и несомый ими материал, образуя аккумулятивные формы рельефа (поймы, террасы, моренные равнины и т. д.). Движение водных и воздушных масс, перемещение продуктов выветривания и их аккумуляция происходят в значительной мере благодаря силе тяжести, повсеместно и непрерывно действующей на Земле. Поэтому сила тяжести является движущей силой всех экзогенных процессов. К экзогенным относятся и космогенные процессы, в частности, метеоритная бомбардировка Земли. Она проявлялась, главным образом, на ранних стадиях формирования земной коры. В результате вся поверхность Земли была испещрена кратерами разных размеров. Большая их часть на протяжении геологической истории была переработана другими процессами и/или погребена, но некоторые из них, особенно возникшие сравнительно недавно, сохранились и проявлены в современном рельефе.
Биогенные процессы. Живые организмы (живое вещество, по В. И. Вернадскому) могут непосредственно участвовать в рельефообразовании, создавая самостоятельные формы в виде коралловых построек (рифы, атоллы), устричных банок, обусловливая мангровый или маршевый тип берегов, развитие болот и образуя самые малые формы рельефа — наноформы (термитники, норы и т. д.). Они также косвенно влияют на развитие рельефа через биологическое выветривание пород.
Техногенные (от греч. techne — мастерство, genes — рождение) процессы, или преобразование земной поверхности деятельностью человека. По своим результатам они сопоставимы с природными процессами. Техногенным процессам подвержена приповерхностная часть земной коры, называемая геологической средой, испытывающая изменения в результате строительства и эксплуатации различных инженерных сооружений. Под нагрузкой последних, особенно если это сопровождается большим отбором подземных вод, происходит оседание земной поверхности. Над подземными выработками вследствие обрушения кровли может происходить оседание поверхности и образование провалов. Проседание поверхности происходит также вследствие откачки подземных вод для целей водоснабжения, при эксплуатации нефтяных и газовых месторождений. Такие просадки или депрессионные воронки имеют диаметр в несколько десятков километров при глубине до первых десятков метров. При открытой разработке полезных ископаемых создаются многочисленные, в том числе гигантских размеров, углубления — карьеры. Соответственно создаются более или менее крупные положительные формы рельефа — терриконы, отвалы и др. Строительство водохранилищ, каналов, дамб и др. меняет ход природных процессов — эрозии, аккумуляции, течений рек и т. д., что вызывает изменение рельефа. Факторами, приводящими в действие экзогенные процессы, являются солнечная радиация, ротация, лунные приливы, эндогенные процессы, деятельность человека. Среди них основным фактором является солнечная радиация. Солнце поставляет на Землю тепло, определяя ее климатическую структуру и, следовательно, разнообразные экзогенные процессы и их распределение на земной поверхности. Климат, таким образом, — фактор в существенной мере космогенный. Но на него влияют местные условия. Он зависит от количества тепла, получаемого поверхностью Земли от Солнца, и от влажности. Однако тепло и влажность неравномерно распределяются на поверхности Земли, что зависит от широты и высоты местности и близости или удаленности от морей и океанов. Выделяют нивальпый (от лат. nivalis — снежный, холодный) климат, характеризующийся постоянным существованием снега и льда, субарктический климат областей развития постоянной мерзлоты, гумидный (от лат. humidus — влажный) климат, характеризующийся значительным количеством осадков, и аридный (от лат. aridus — сухой) климат с малым количеством осадков. Гумидный и аридный климаты могут быть теплыми и хо- лодными. Например, теплый или жаркий гумидный климат субтропиков и тропиков и холодный и влажный субарктический климат в Скандинавии и т. д. Существуют переходные разновидности климата, определяемые различными сочетаниями тепла и холода с сухостью или влажностью. Распределение климатических условий на поверхности Земли подчиняется горизонтальной и вертикальной зональности. Соответственно экзогенные процессы и созданные ими формы рельефа также подчиняются климатической зональности (см. гл. 12). Ротация вызывает горизонтальное смещение речных русел, морских и океанических течений и соответствующую направленностьэрозионных и аккумулятивных процессов. Вызванная ротацией трещиноватость пород используется эрозией водных потоков и предопределяет «геометрию» рельефа. Гравитационная энергия притяжения Луны и Земли является причиной регулярного ритмичного чередования приливов и отливов на побережьях морей и океанов. Эндогенные процессы выступают в качестве фактора экзогенных процессов. Созданные под влиянием тектонических движений неровности земной поверхности в виде положительных и отрицательных форм рельефа приводят в действие или влияют на пространственное распределение и интенсивность различного рода экзогенных процессов — перемещение продуктов выветривания, деятельность воды, ветра и т. д., определяют процессы денудации и аккумуляции, рисунок гидрографической сети и многие другие особенности рельефообразования. Деятельность человека также является фактором, вызывающим некоторые опасные экзогенные процессы: оползание склонов при их подрезке во время строительства дорог, каналов, активизацию карстовых процессов при откачке подземных вод и др. Таким образом, в формировании рельефа земной поверхности участвуют эндогенные процессы (тектонические движения и магматизм) и экзогенные процессы (выветривание, деятельность различных геологических агентов, биогенные и техногенные процессы). Основными факторами, вызывающими действие всех этих процессов, являются внутренние (тепловая и гравитационная энергии Земли, тектонические движения) и внешние. К внешним факторам относятся космические, или планетарные (воздействие Солнца и Луны), и земные (ротация и воздействие биосферы). Главным законом геоморфологии, определенным немецким исследователем В. Пенком еще в начале XX в., является постоянное взаимодействие эндогенных и экзогенных процессов. Рельеф земной поверхности — от планетарных форм до микроформ во все этапы геологической жизни Земли представляет результат воздействия экзогенных процессов на неровности земной поверхности, созданные эндогенными процессами — тектоникой и магматизмом. Суммарное действие тех и других в масштабе геологического времени вполне соизмеримо. По роли в создании рельефа и скорости его преобразования они также сопоставимы. Например, горы, созданные тектоническими движениями, могут быть полностью разрушены экзогенными процессами до состояния равнины. Существующая дифференциация рельефа обусловлена тем, что тектонические движения (поднятия и опускания) не компенсированы денудацией и аккумуляцией. На Земле практически не существует чисто эндогенных форм рельефа, они всегда несут признаки более или менее глубокого преобразования (моделирования) экзогенными процессами. В качестве примера можно привести такой факт. Тектонический уступ, возникший во время Спитакского землетрясения в Армении в декабре 1988 года, уже в ближайшую весну был испещрен рытвинами и бороздами, образовавшимися в результате плоскостного смыва. Или другой пример: склоны вулканов во время извержений покрываются лавами, а после ее застывания сразу же расчленяются эрозией. На других планетах — Марсе, Венере, Меркурии и Луне — эндогенный рельеф может существовать практически в чистом виде, т. к. экзогенные процессы развиты там очень слабо из-за отсутствия атмосферы (или сильной ее разреженности), гидро- и биосферы.
