Становление и развитие ландшафтоведения как науки тесно связано с именами А. Гумбольта (1769–1859), К.Риттера (1779–1859), В.В. Докучаева (1846–1903). А. Гумбольт в своем труде «Космос» развил идею единства и взаимосвязи природных явлений на Земле. В.В. Докучаев внес огромный вклад в формировании науки о почве, которая до тех пор оставалась не достающим звеном в системе географических связей. В.В. Докучаев в ряде своих статьей (1898–1900 гг.) излагает учение о зонах природы. Именно ему принадлежит трактовка зональности как мирового закона, действие которого распространяется на все природные комплексы.
Последующее исследование физико-географических комплексов развивалось в трудах его учеников и последователей. Среди них такие известные географы-исследователи как: Г.Ф.Морозов (1867–1920), А.Н Краснов (1862–1914), Н.Н. Сибирцев (1860–1900), Р.И. Аболин (1886–1939), Г.Н. Высоцкий (1865–1940), Б.Б. Полынов (1877–1952), С.С. Неуструев (1974-1928), Л.С. Берг (1876–1950) и многие другие.
Л.С. Берг в 1913 г. впервые ввел понятие «ландшафт» в географическую науку, обратив внимание на то, что именно ландшафты представляют собой предмет исследования географии. Он писал, что изучение причин, какие приводят к тому, что рельеф, климат, растительный и почвенный покров дают определенный, если так можно выразится, ландшафтный организм, исследований взаимодействий, какие оказывают различные, слагающие природный ландшафт факторы друг на друга, является задачей научной географии. Им же в 1913 г была сделана успешная попытка зонального районирования всей территории России, была создана карта «Ландшафтные зоны России» на которую впоследствии ссылались многие исследователи.
Позже, в 1915 г. Л.С. Берг впервые определил ландшафт как область, в которой характер рельефа, климата, растительного и почвенного покрова сливается в единое гармоничное целое, типически повторяющееся на протяжении известной зоны Земли»
Р.И. Аболин (1914) первым, отметил последовательность систем физико-географических единиц, начиная от ландшафтной оболочки – до простейшего географического комплекса (ныне – фации).
В 20-е–30-е гг. большой вклад в развитие ландшафтоведения внесло учение о географической оболочке, разработанное А.А. Григорьевым, а также труды В.И. Вернадского о биосфере.
В конце первой половины ХХ в Б.А. Полыновым были разработаны основы геохимии ландшафта, которые в 60-е гг. благодаря исследованиям М.А. Глазовской и Л.И. Перельмана достигли наибольшего развития.
В первой половине ХХ в. детальное изучение природных компонентов и физико-географических процессов с учетом их взаимосвязи и природных законов заложило основы для создания моносистемной (топической) модели. В соответствии с ней ландшафт следует рассматривать как единство, состоящее из природных компонентов (Исаченко, 1991).
Во второй половине ХХ в огромное значение для развития теории и практики географических и ландшафтных исследований имели труды Д.Л. Арманда, Ф.Н. Милькова, В.С. Преображенского, Н.А. Солнцева, В.Б. Сочавы, А.Г. Исаченко, В.А. Николаева, К.Н. Дьяконова и др. Большой вклад в развитии ландшафтоведения внес B.Б. Сочава (1963) введя в физическую географию термин «геосистема». Несколько позже (1975, 1978) создал учение о геосистемах. Под геосистемой он подразумевает земное пространство любой размерности, где отдельные компоненты природы находятся в системной связи друг с другом и как определенная целостность, взаимодействуют с космической средой и человеческим обществом.
