Диэлектрическая проницаемость среды ε показывает, во сколько раз сила взаимодействия двух электрических зарядов в среде меньше, чем в вакууме. Относительная диэлектрическая проницаемость воздуха и большинства других газов в нормальных условиях близка к единице (в силу их низкой плотности).
Относительная диэлектрическая проницаемость сегнетоэлектриков составляет десятки и сотни тысяч.
Диэлектрическая восприимчивость ( поляризуемость ) вещества — физическая величина, мера способности вещества поляризоваться под действием электрического поля. Диэлектрическая восприимчивость 
— коэффициент линейной связи между поляризацией диэлектрика P и внешним электрическим полем E в достаточно малых полях:
где 
— электрическая постоянная; произведение 
называется абсолютной диэлектрической восприимчивостью . В случае вакуума
У диэлектриков, как правило, она положительна. Диэлектрическая восприимчивость измеряется в ничём (безразмерная величина).
Поляризуемость связана с диэлектрической проницаемостью ε соотношением: 
, или 
.
