У березні 1985р. новим генеральним секретарем ЦК КПРС було обрано М. Горбачова
, з ініціативи якого в СРСР почалася перебудова суспільства.Періодизація перебудови. 1985-1988 рр. - період розробки концепції перебудови І здійснення перших економічних реформ. Визрівання політичного курсу перебудови.1988-1991рр. - період активних політичних перетворень під лозунгом побудови демократичного, гуманного соціалізму.
Головними елементами цього курсу було визначено: науково-технічний прогрес, технічна переозброєння машинобудування, активізацію "людського фактора". Проведення економічних реформ. Етапи: Квітень 1985р. - програма прискорення соціально-економічного розвитку країни, яка передбачала:
- до 2000 року створити виробничий потенціал, що дорівнював би вже створеному за 70 років радянської влади;- вирішити традиційні соціальні проблеми - продовольчу, житлову, забезпечення населення товарами повсякденного вжитку.Червень 1987 р. - реформа М. Рижкова - Л. Абалкіна.Сутність реформи виражена в трьох "С" - самостійність, самоокупність, самофінансування.Були прийняті: "Закон про державне підприємство (об'єднання)" "Закон про кооперацію" та інші, які передбачали:переведення підприємств на госпрозрахунок;утворення кооперативного сектора;тісний зв'язок заробітної плати з результатами господарської діяльності;сприяння запровадженню досягнень науково-технічного прогресу.
У результаті: реформа була непослідовною, половинчатою, проводилася невпевнено і зазнала провалу. у 1990 р. вперше за багато років почалося скорочення обсягів суспільного виробництва. Національний дохід України скоротився на 1,5%.непродумана фінансова політика призвела до сплеску інфляції в країні.стало зрозуміло, що тільки перехід до ринкової економіки зможе вивести країну з глибокої економічної кризи.Червень 1990р. - Верховна Рада СРСР прийняла програму переходу до регульованої ринкової економіки, яка з самого початку виявилася нежиттєздатною.Інфляція, розбалансованість економіки, дефіцит бюджету зростали. Безсистемна перебудова вела до розвалу народного господарства.
Реформа політичної системи. XIX партійна конференція прийняла рішення про кардинальне реформування політичної системи, закріпила курс на гласність.Проведення реформи політичної системи сприяло демократизації суспільства, політика гласності прискорила процеси десталінізації, реабілітацію жертв репресій. Ліквідація ст. 6 Конституції свідчила про відмову від керівної ролі КПРС. Підривалися основи тоталітарного режиму.Процеси перебудови сприяли росту політичної активності, відродженню національної свідомості українського народу.