Теоретики школы научного управления стремились к рационализации трудовых процессов на основе изучения работы. К числу крупнейших теоретиков относят Тейлора, Г. Форда, Ф. и Л. Гилбертов.
Представители этой школы стремились использовать в практике управления людьми современные им достижения науки.
Последователем Тейлора, основоположника научной школы управления, является Генри Форд. Создавая автомобильное производство, Форд писал, что цель его состоит в том, чтобы производить с минимальными затратами материала и человеческой силы и продавать с минимальной прибылью.
В основу организованного им производства были положены следующие принципы:
- Не следует бояться возможных неудач, т.к. неудачи дают повод начать все снова и более умно.
- Не следует ставить получение прибыли выше работы на пользу потребителей
- Производить – не значит дешево покупать и дорого продавать.
Френк и Лилиан Гилбрет разрабатывали оптимальные способы выполнения любой работы, они первыми начали заниматься вопросами управления кадрами, их научным подбором, расстановкой и подготовкой. Они впервые осуществили фотографию рабочего дня (вид наблюдения, при котором изучаются все затраты времени исполнителя работы).
Теоретики школы научного управления мало интересовались личностью рабочего, они рассматривали его как придаток машины, стремились заставить его работать в режиме автомата.
