В почве постоянно проходят два процесса: образование и разрушение гумуса. Динамика гумуса в почвах зависит от почвенно-климатических условий, структуры посевных площадей, урожайности сельскохозяйственных культур, интенсивности обработки почв, количества и качества применяемых удобрений и мелиорантов. Потери гумуса, вовлеченного в сельскохозяйственное производство, обусловлены:
- уменьшением количества растительных остатков, поступивших в почву при смене естественного биоценоза агроценозом;
- усилением минерализации органического вещества в результате интенсивной обработки и повышения степени аэрации;
- разложением и биодеградацией гумуса под влиянием физиологически кислых удобрений и активизации микрофлоры за счёт вносимых удобрений;
- усилением минерализации в результате проведения осушительных или оросительных мероприятий;
- развитием водной и ветровой эрозии почв.
Основными путями компенсации минерализованного гумуса в почве являются:
- использование органических удобрений, а также сочетание их с минеральными удобрениями;
- запашка зелёных удобрений и пожнивно-корневых остатков;
- включение в севооборот бобовых и бобово-злаковых травосмесей с преобладанием бобового компонента;
- использование измельчённой соломы на удобрение с добавлением азотных удобрений;
- использование на удобрение различных отходов органического происхождения.
Баланс гумуса представляет собой разность между статьями прихода (новообразования в почве) и расхода (минерализации), и может быть бездефицитный, положительный и отрицательный.
- Бездефицитный баланс гумуса, когда приход в почву свежего органического вещества полностью уравновешивает его расход за определенное время.
- Положительный, когда приход свежего органического вещества превышает его расход из почвы.
- Отрицательный, когда приход органического вещества не компенсирует его убыль из почвы.
