Метод польових досліджень застосовується для безпосереднього вивчення об’єкта шляхом спостереження за ним, інструментального вимірювання параметрів, дослідження функціонування, структури чи розвитку.
У СГ це найчастіше трапляється у процесі польового дослідження симплексів – сільськогосподарських, промислових, транспортних підприємств, закладів сфери послуг або первинних форм територіального зосередження суспільства – населених пунктів, промислових кущів чи вузлів, агропромислових елементарних комплексів, елементарних систем розселення тощо.
Є різні способи застосування МПД: суцільний, вибірковий, маршрутний, так званий “спосіб ключів”.
У географії є особливий вид МПД – експедиційні дослідження. Експедиційні дослідження передбачають досягнення певно наукової мети шляхом спостереження у польових умовах спеціально організованого групою (групами) вчених.
