30 марта 1918 г. Центральный Комитет большевистской партии принял решение поручить Свердлову провести через Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет организацию комиссии для разработки Конституции (Основного закона) Российской Республики. Вскоре Свердлов, бывший председателем ВЦИК, возглавил Конституционную комиссию В нее, помимо большевиков, входило несколько эсеров. В состав комиссии были включены также крупные ученые-юристы и государствоведы, видные государственные деятели.
Первая советская Конституция была принята в июле 1918 г. V Всероссийским съездом Советов. В ее основу был положен проект, разработанный Конституционной комиссией под руководством Свердлова. Тексту Конституции 1918 г. предшествовала Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа, отвергнутая Учредительным собранием в январе 1918 г. но принятая III Всероссийским съездом советов.
