Молодежная проза – русская проза 60-х годов молодых авторов о молодом герое, рассчитанная на молодежную аудиторию. Основная проблематика – поиск цели и смысла жизни, критическое восприятие действительности.1961 г. время написания и год совпадает. Повествование от лица 2х братьев: Виктор и Димка (28 и 17 лет). Невзирая от возраста братья «мальчишки», но их мальчишество проявляется по-разному. Виктор отказывается защищать уже написанную диссертацию. Отказывается от компромисса, сначала защитить, а дальше продолжать работать. Он хочет быть честным. Герой гибнет при выполнении испытания. Его финал надуман. Автор убивает своего героя, когда не знает, что с ним делать. После его смерти коллеги говорят: «Будем считать, что умер коммунистом».
Димка уезжает а Таллин (самая западная точка СССР). Можно подумать, что он маменькин сынок. Однако, это не так. Он сам принял решение и сам отвечает за него. Переживает первую любовь к Галке. Больше его бесит двоедушие. Он не понимает, как можно в частной беседе говорить одно, а на собрании - другое. Димка – типичный герой этой прозы. Он искренний, он хочет быть честным. После смерти брата он возвращается в квартиру, садится на подоконник и пытается увидеть оставленный ему братом звездный билет – кусочек неба «прокомпостированный» звездами. Повесть романтическая. Звездный билет оставлен старшим в наследство младшему символизирует связь поколений. Повесть типична для молодой прозы. В ней содержатся отсылки к популярным в период оттепели к художественным произведениям. Например, рассказ Хемингуэя «Старик и море» (выход Димки на море, как форма инициации героя). Ремарк «Три товарища» (у Димки два друга Алик и Юрка). Весьма характерно показан образ отца. Отец показан на периферии повести. Для Димки гораздо больше значение имеет старший брат. Отец Юрки скомпрометирован. Он появляется в повести с саморазоблочительной фразой: «Мало мы их драли». Отцы запятнали себя связью, режимом сталинским. Для Димки опорой был не отец, а брат. Виктор (28), Димка (17), Галя, Юра, Алик.
