Основными причинами Первой российской революции стали нерешенный земельный вопрос, плохое положение рабочих, сепаратистские настроения на окраинах империи неудовлетворённость существующим уровнем гражданских свобод, отсутствие законодательного органа власти, безграничная власть монарха.
Начало революции дало событие, получившего название «Кровавое воскресенье», когда 9 января 1905 года мирное шествие петербургских рабочих к Зимнему дворцу во главе со священником Георгием Гапоном, цель которых была вручить Николаю II коллективную Петицию о рабочих нуждах, было разогнано при помощи оружия. В следующие дни по всей стране прокатилась волна забастовок.
В первую треть 1905 г. бастовало уже свыше 800 тыс. человек. В ходе революции пролетариат создал свои демократические органы руководства революционной борьбы — Советы рабочих депутатов. Первый такой Совет был создан в мае 1905 г. в Иваново-Вознесенске.
14 июня началось знаменитое восстание на броненосце «Князь Потёмкин-Таврический».
Манифестом от 6 августа 1905 г. Николай II подписал указ об учреждении Государственной Думы, также известной, как «Булыгинская» дума. Однако такая Дума становилась всего лишь «законосовещательным установлением, коему предоставляется предварительная разработка законодательных предположений», выборы в неё должны были состояться неравные, что вызвало возмущение среди революционно настроенного населения.
Высший подъем революции происходит в сентябре-декабря 1905 г.г. Начавшаяся в Москве 19 сентября экономическая забастовка печатников в скором времени превратилась в общенародную массовую политическую стачку. 13 октября был создан петербургский Совет рабочих депутатов.
Николаю II пришлось пойти на уступки. В знаменитом манифесте 17 октября 1905 г. всему населению империи даровались гражданские свободы: неприкосновенности личности, свобода совести, слова, собраний и союзов. Учреждался первый законодательный орган власти — Государственная Дума — без чьего разрешения не мог пройти ни один закон.
Однако революционные выступления на этом не закончились. В декабре этого же года произошло вооруженное восстание в Москве.
В 1906-1907 г.г. революционные выступления постепенно идут на спад.
По итогам революции был реорганизован Комитет министров, в котором каждый министр был ответственен лично перед императором, и создан Совет министров во главе с председателем — полноценный орган исполнительной власти.
Были изменены функции Государственного Совета. Из законосовещательного органа он превратился в орган законодательной власти, фактически стал выполнять функции высшей палаты парламента. Половина его членов назначалась императором, половина — избиралась по куриям.
Была создана Государственная Дума — низшая палата парламента, все члены которой также избирались по куриям. Император обладал правом роспуска Думы и правом блокирования её решений.
Ни один закон теперь не мог быть принят без одобрения Гос. Думы и Гос. Совета.
