Jest to ból trwający dłużej niż 3 miesiące i wykraczający poza czas trwania procesu gojenia się uszkodzonych tkanek. Ból przewlekły odczuwany stale lub okresowo istotnie wpływa na codzienne życie chorego i jego rodziny oraz wpływa na poziom lęku i jakość życia.
Zbiór objawów i konsekwencji bólu przewlekłego obejmuje (zespół bólu przewlekłego):
1. Wielokrotne zabiegi chirurgiczne i/lub próby farmakoterapii
2. Słaba odpowiedź na standardowe leczenie p/bólowe
3. Narastanie poczucia braku sensu w życiu i braku wiary w poprawę stanu zdrowia
4. Zmiany nastroju
5. Izolację społeczną
6. Pogorszenie sprawności fizycznej
7. Konflikty interpersonalne
Wpływ na powstanie bólu przewlekłego mają:
- niewłaściwe postępowanie terapeutów w czasie leczenia
- predyspozycje psychologiczne
- czynniki zależne od pracy.
Aby poprawić funkcjonowanie chorego i jego jakość życia wymagane jest zaangażowanie i współpraca pacjenta oraz zespołu różnych specjalistów.
Charakterystyczne jest istnienie problemów dotyczących wielu sfer życia: zakłócenie aktywności zawodowej, troska o siebie, niewłaściwy odpoczynek i relaks, problemy finansowe, konflikty interpersonalne, izolacja społeczna, utrata sprawności fizycznej i poczucie rozpaczy.
Najczęstsze formy bólu przewlekłego są to bóle kręgosłupa oraz bóle mięśniowo-szkieletowe.
