Ожесточённая борьба великих держав за колонии привела к тому, что в период с последней трети 19 в. до начала 20 в. общая площадь колониальных владений увеличилась более, чем на 30 млн. кв. км., превысив в 1,5 раза территорию 6 крупнейших метрополий. Завершился раздел Африки, Англия приобрела Уганду, овладела истоками Нила. Фашодский инцидент в 1898 г. по поводу африканских территорий, завершил англо-французское соперничество в Африке. В 1899 г. подписано соглашение о разделе Экваториальной Африки: Фр. ограничилась территориями к запада от линии Нил-Конго и Бахр-эль-Газаль, а Англия – к востоку. Раздел Африканского континента подходил к концу. Абиссиния, отстоявшая свою независимость перед Италией, и территории Северной Африки – Марокко, Киренаика, находившиеся в зависимости от Турции – остались не поделёнными. В Южной Африке свою независимость сохранили бурские республики – Трансвааль и Оранжевая, находившиеся под угрозой захвата Англией. Китай превращён в полуколонию. Формально самостоятельными оставались Персия, Сиам и Турция, но их судьба во многом была в руках колониальных держав. Страны Латинской Америки обладали более реальным политическим суверенитетом. Но в финансовом и экономическом отношении находились в полной зависимости от великих держав. К этому периоду на рубеже веков территориальный раздел мира завершился.
Испано-американская война - апрель – август 1898 г. США были заинтересованы в испанских колониях: Куба, Пуэрто-Рико и Филиппинские о-ва. Это были удобный рынки сбыта и прибыльные сферы приложения капитала. Кроме того США имели стратегические интересы: Куба – ключ к Мексиканскому заливу, важная позиция для распространения влияния США в Латинской Америке. А Филиппинский архипелаг мог стать опорной базой в Тихом океане для проникновения на Дальний Восток. Условия благоволили Америке. После 3 с половиной месяцев военных действия Испания капитулировала после разгрома её военно-морского флота американской эскадрой под командованием Дьюи. 10 декабря 1898 г. в Париже подписан мирный договор, согласно которому Испания отказывалась от своих прав на Кубу и о. Гуам, а Пуэрто-Рико и Филиппинские о-ва переходили к США. Таким образом США превратились в колониальную державу. Экономический колониализм продолжался , при этом США подразумевали установление и полного политического контроля над захваченными территориями. После испано-американской войны была провозглашена независимость Кубы, которая больше походила на американский протекторат – США получали право на вооружённое вмешательство в дела республики в целях обеспечения её независимости.
