На Берлинском конгрессе в 1878 г. наметились черты военно-политического союза А-В и Германии. В ходе международных отношений обострились русско-германские отношения. В 1879 г. была начата таможенная война между Россией и Германией из-за высоких пошлин на хлеб, ввозимый из России. Для А-В выгодно иметь в союзниках Германию в борьбе против России. 7 октября 1879 г. в Вене германским послом Реймсом и министром иностранных дел А-В Андраши подписан секретный союзный договор, обязывавшие его участников помогать друг другу всеми военными силами в случае нападения России и не ступать с ней в сепаратные мирные переговоры. При нападении других стран – сохранять нейтралитет. При нападении держав, заручившихся поддержкой России, оба государства, заключившие договор, должны действовать совместно всеми наличными силами. Союз заключён на 5 лет с возможностью его продления. Это способствовало нарастанию напряжённости в мире и франко-русскому сближению. В 1881 г. Франция установила протекторат над Тунисом, на который имела свои притязания Италия. Отношения Италии и Франции обострились, что привело к сближению Италии с Германией и А-В. в 1882 г. Италия заключила с ними Тройственный союз. Условия: не принимать участия ни в каких союзах или соглашениях, направленных против кого-либо из участников договора, оказывать друг другу взаимную поддержку; Германия и А-В предоставит Италии помощь в случае нападения Франции, и Италия обязывалась помогать Германии в случае такого же на неё нападения, А-В сохраняла нейтралитет, пока Россия не выступит на стороне Франции; стороны придерживались нейтралитета в случае войны с другой державой кроме Франции, и оказывают поддержку в случае нападения 2х или более великих держав. В таких условиях Германия всячески стремилась предотвратить франко-русского сближения и изолировать Францию, препятствуя созданию блока, направленного против Германии. В 1879 г. Бисмарк предложил союз английскому правительству. Но Англия придерживалась политики «блестящей изоляции» и отказалась от предложения Германии. Бисмарк вступил в переговоры с Россией, которая вскоре согласилась вступить в союз из-за угрозы столкновения с Англией и активизацией экспансии Российской империи в Средней Азии. Австро-германо-русское соглашение подписано в июне 1881 г. на 3хлетний срок – предпринята попытка возродить «Союз 3х императоров». Условия: в случае войны одного из участников договора – 2 другие державы сохраняют нейтралитет – нейтралитет России в случае франко-германской войны и нейтралитет Германии и А-В в случае военного конфликта России с Англией. Россия выходила из изоляции, в которой находилась после Берлинского конгресса. В 1884 г. русское правительство заявило, что условие сохранения нейтралитета в случае франко-германской войны не является действительным, если нападающей стороной станет Германия.
