В январе 1871 г. В Версале была провозглашена Германская империя. Империя состояла из 25 самостоятельных политических единиц(4 королевства, 6великих герцогств, 8 княжеств и три вольных города-Гамбург, Бремен,Любеки особая имперская провинция Эльзас и Лотарингия). Принятая в марте 1871 г. Конституция обеспечивала гегемонию Пруссии: императором мог стать только прусский король. Императору принадлежало право учреждать или отклонять все законопроекты, созывать и распускать императорский парламент- рейхстаг. Общегерманский министр-рейхсканцлер являлся министром-президентом Пруссии и отвечал за свою деятельность только перед императором. Отдельные ведомства возглавляли статц-секретари. С 1878 общегерманские ведомства были закреплены за прусскими министрами. Бундесрат(союзный совет) – исполнял высшую законодательную функцию, в него входили представители всех немецких государств.
Основные партии: национал-либеральная партия(широкие круги торговой и промышленной буржуазии и интеллигенции).Прогрессистская партия( за политику свободной торговли, создание правового государства и парламентаризацию империи). Свободная консервативная партия( выражала интересы крупных аграриев Пруссии и магнатов тяжелой промышленности), Немецкая консервативная партия( выражала интересы прусских юнкеров). Социал-демократическая партия Германии(интересы пролетариата). Католическая партия Центра(антипрусские настроения населения юга и запада Германии).
«Культуркампф»(1871-1872 отменялся церковный надзор за школами; запрещалась деятельность иезуитского ордена; 1873- церковь ставилась под контроль государства; 1874- были введены гражданский брак и гражданская регистрация рождения и смерти; 1875- католическая церковь лишалась государственный финансовых дотаций).
«Исключительный закон»1878 (запрет деятельности социалистической парии)
Социальное законодательство ( закон о страховании на случай болезни 1883; от нечастных случаев на производстве 1884, о страховании в связи с инвалидностью и старостью 1889; Рабочим было разрешено создавать профсоюзы, кассы взаимопомощи, выпускать газеты)
Новый курс Каприви (католическая церковь получила дотации; 1891-закон об охране труда, вводились арбитражные суды; введен единый прогрессивный налог)
