Демократический политический режим - правление, характеризующееся официальным признанием народа в качестве источника власти, подчинением меньшинства большинству при уважении прав меньшинства, политической свободой и равноправием граждан.
В зависимости от того, как народ участвует в управлении государством, реализует свой суверенитет, выделяют три формы демократии: прямую, плебисцитарную, представительную. Прямая демократия предполагает участие всех членов общества, наделенных политическими правами, в подготовке, обсуждении и принятии решений. Плебисцитарная демократия выражается во всеобщем голосовании (плебисците, референдуме) для принятия или отклонения проектов законов или других решений, принятых правящей группой - президентом, правительством, парламентом. Представительная (репрезентативная) демократия выражается в опосредованном участии граждан в процессе принятия решений путем передачи политических полномочий своим представителям. Избранные посредством всеобщего голосования депутаты и другие должностные лица призваны выражать интересы своих избирателей и в соответствии с этими интересами принимать законы и отдавать распоряжения. Современные демократические государства являют собой образец представительной демократии. Основной проблемой демократии такого типа является обеспечение реального контроля над действиями политиков со стороны их избирателей, а также преодоления политического равнодушия и пассивности граждан.
Несмотря на существующие в политической науке различные концепции демократии, можно выделить общие признаки этого режима.
- Выборность и периодическая сменяемость носителей верховной государственной власти. Демократические выборы характеризуются неопределенностью (до объявления результатов никто не может быть полностью уверен в победе), необратимостью (результаты выборов нельзя изменить), регулярностью (повторяются через определенный законом срок).
- Плюрализм и свобода политической деятельности. Существование многообразных, независимых по отношению друг к другу и к государству политических объединений. Свободная конкуренция политических партий, легальная деятельность оппозиции. Отсутствие монополии на СМИ какой-либо одной политической силы, право на независимую альтернативную информацию.
- Отсутствие официальной, навязываемой обществу идеологии.
- Политическое и правовое равенство граждан.
- Наличие правового государства, механизма разделения властей.
- Правление большинства, принятие решений, получивших наибольшую поддержку со стороны избирателей или их представителей. Уважение прав меньшинства, признание за ним возможности свободно отстаивать свои интересы в рамках закона.
