Эстетическое сознание включает как искусству, так и те явления общественной жизни, которые переживаются как ценности. К последним относятся и продукты материального производства (которые воспринимаются с эстетической оценкой; произведения декоративно-прикладного искусства, дизайн), и явления природы, и сам человек (оцениваемый с позиции красоты), и собственно искусство как совокупность и конгломерат «шедевров», художественных произведений.
Отдельные произведения искусства — продукт художественного творчества как единства духовной и практической деятельности человека. По способу своего существования произведение искусства — материальный продукт художественного творчества.
Хотя произведение искусства сделано из определенного материала и не существует без него, главное в нем — художественный образ, художественная форма. «Искусство – это созданная его творцом неизменная материальная эстетическая форма, обладающая разнообразным и подвижным во времени смысловым и чувственным содержанием» (М.Афасижев). Художественная форма постоянна и неизменна, содержание – всегда изменчиво, оно может терять одни функции и приобретать другие, более актуальные и востребованные в настоящем. Художественная форма выступает системой, состоящей из элементов. Элементы системы взаимодействуют между собой. Они сохраняют неизменность в историческом процессе и всегда историчны, т.е. относятся к определенным историческим стилям.
Смысл («зерно») произведения выступает неизменной структурой элементов, взаимосвязанных между собой. Содержание («оболочка») – всегда изменчиво, поскольку связано с пониманием и толкованием, которые историчны. Искусство выступает как наиболее целостная и универсальная форма отражения природной, общественной и внутренней – идеальной жизни человечестве. Искусство воплощает идеальное, духовное содержание в природной, материальной форме. Эстетические потребности и эстетическое отношение человека в мире являются главными причинами возникновения искусства. Они возникают с первых форм собирательной и трудовой (охота) деятельности и реализуются в двух основных модификациях – при восприятии форм предметов природы и в процессахдеятельности.
Искусство в общественной жизни выполняет ряд функций. Прежде всего это — эстетическая функция. Главные свойства эстетической функции:
- изолирование предмета,
- сосредоточение (концентрация) внимание на предмете,
- репрезентация (представление) предмета,
- вызывание чувства наслаждения,
- облегчения и усиливание чувства удовольствия от актов, в которых она участвует (образовательно-воспитательный процесс, еда, пользование жильем),
- замещение других функций, которых предмет лишился в процессе своего исторического развития, например, научные труды, манускрипты, старинные изображения уже утратившие научную ценность и функционирующие как эстетические ценности.
Преобладание эстетического элемента лишает предмет его непосредственных практических функций. Он становится предметом для любования, созерцания, наслаждения.
