При затворении порошка гипса водой полуводный сульфат кальция начинает растворяться до образования насыщенного раствора и одновременно гидратироваться, присоединяя 1,5 молекулы воды по реакции: CaSO4 0,5H2O + 1,5H2O →CaSO4 2 H2O + 133 кДж.
В результате образующегося насыщения раствор полугидрата оказывается пересыщенным по отношению к двугидрату. Поэтому в обычных условиях не может существовать – из него выделяются частицы твердого вещества – двуводного сульфата кальция. По мере накопления частиц они склеиваются между собой, вызывая запустевание (схватывание) теста. Затем кристаллы начинают расти, увеличивается число контактов между кристаллами.
Быстрое схватывание гипса затрудняет его применение, поэтому возникает необходимость замедления схватывания при помощи добавок. Замедлители схватывания уменьшают скорость растворения полуводного гипса.
При необходимости ускорить твердение гипса вводят добавки ускорители (двуводный гипс, H2SO4, NaCl). Одни из них повышают растворимость полуводного гипса, а CaSO4 2H2O является центром кристаллизации.
Твердение гипса можно ускорить сушкой при температуре не более 600С во избежание обратной дегидратации.
