Национальный природный парк(по Закону Украины «О природно-заповедном фонде Украины») – это природоохранные, рекреационные, культурно-просветительские, научно-исследовательские учреждения общегосударственного значения, которые создаются с целью сохранения, восстановления и эффективного использования природных комплексов и объектов, которые имеют особую природоохранную, оздоровительную, историко-культурную, научную, образовательную и эстетическую ценность.
Национальным паркам многофункциональность присуща в гораздо большей степени, чем другим типам охраняемых природных территорий. Тем не менее, основное предназначение национального парка- создание условий для отдыха, что подразумевает наличие хозяйственных участков, единственным ограничение которых является запрещение любой деятельности, способной причинить вред природным комплексам и культурно-историческим объектам. Поэтому, не все национальные парки можно назвать уголками нетронутой природы.
Функции национального парка:
- сохранение ценных природных и историко-культурных комплексов и объектов;
- создание условий для организованного туризма, отдыха и других видов рекреационной деятельности в природных условиях с соблюдением режима охраны заповедных природных комплексов и объектов;
- проведение научных исследований природных комплексов и их изменений в условиях рекреационного использования, разработка научных рекомендаций по вопросам охраны окружающей природной среды и эффективного использования природных ресурсов;
- проведение экологической образовательно-воспитательной работы.
Задача сохранения природы не случайно стоит на первом месте. Это выдвигает национальный парк в ряд особо охраняемых участков природы второго после заповедника ранга и указывает на его назначение - от ресурсоохранного (сохранение и обогащение природно-рекреационных ресурсов) до заповедно-эталонного. Ведь национальные парки призваны сохранять уникальные образцы природы и показывать людям. Собственно, исходя, из этих соображений и развивалась идея их создания. Сегодня среди уникальных творений природы выделяют не только географические феномены - высокие горы, глубокие озера, ледники, впечатляющие водопады и каньоны, но и представителей растительного и животного мира. Ввиду активного расширения антропогенных ландшафтов, традиционные идеи увековечивания в национальных парках природных и исторических мемориалов стали сдавать свои позиции другой, не менее актуальной цели - организация экологического образования отдыхающего человека (стимулирование интереса к живой природе). Понимание личной ответственности за ее сохранение и приумножение. В этом состоит рекреационное значение национального парка.
На территории национальных природных парков с учетом природоохранной, оздоровительной, научной, рекреационной, историко-культурной и других ценностей природных комплексов и объектов устанавливается дифференцированный (смешанный) режим их охраны согласно функционального зонирования:
заповедная зона –предназначена для охраны и восстановления наиболее ценных природных комплексов, режим которых определяется согласно требований, установленных для природных заповедников;
зона регулируемой рекреации – в ее границах осуществляется краткосрочный отдых и оздоровление населения, осмотр живописных и памятных мест; в этой зоне допускается обустройство туристских маршрутов и экологических троп; запрещаются рубки леса главного пользования, промысловое рыболовство и т.д;
зона стационарной рекреации – предназначена для размещения гостиниц, кемпингов и других объектов обслуживания посетителей парка;
хозяйственная зона – в ее границах осуществляется хозяйственная деятельность, находятся населенные пункты, объекты коммунального назначения парка и др. Однако, запрещается строительство дорог, линий электропередачи и связи, движение транспорта вне установленных и т.д.
