ЖДТ отводится наиболее значимая роль, что обусловливается следующими факторами: расстояниями, перевозками и размерами государства, спецификой расположения производственной базы, климатическими условиями функционирования.
Требования, предъявляемые к транспорту: обеспечение качества обслуживания и создание оптимальных условий для перевозки грузов, пассажиров в установленные сроки; относительная эколог чистота; энергетическая эффективность; экономическая эффективность. ФЗ о ЖДТ РФ от 2003года 1 ст.: ЖДТ является составной частью единой тр-ной системы страны, призван во взаимодействии с др видами тр-та своевременно и качественно обеспечивать потребности физических, юридических лиц и гос-ва в перевозках, способствовать созданию условий для развития экономики и обеспечения единства эконом производства.