Загальновизнаною являється етнолінгвістична класифікація народів, згідно з якою вони групуються за принципом мовної близькості.
Найпоширеніша індоєвропейська сімя. Групи- індоарійська, кельтська, грецька, албанська, романська, германська,словянська.
До основних мовних сімей світу належать: дровідійська, алтайська, нігеро- кордофанська, китайсько-тибетська, тайська, австроазійська, австронезійська, папуаська,індіанська. Генетично із словянською групою пов’язана балтійська група до якої належать литовці і латиші. До германської мовної групи належать австрійці, німці, германо-швейцарці, голандці. Більшість представників кельтської групи перейшли на спілкування англійською (ірландці, бретонці, уельсці), пн. Народи.
До романської групи належать італійці, французи, швейцарці,іспанці, португальці, румуни.
Ностратична мовна спільність поєднує кілька родин і мов Європи, Азії, Африки. Всі іностратичні мови походять від єдиної ностратичної прамови. Одностайності щодо реальності існування такої надсімї мов серед науковців нема, але визнання її зростає. Ілліч-Світич дослідив лексичні, словотворчі і морфологічні подібності шести великих мовних сімей Старого світу. Він стверджуєщо ці подібності отримують тлумачення лише в рамках теорії, яка прослідковує генетичну спорідненість згаданих мовних сімей, тобто належність до одного широкого угрупування, котре він називає ностратичним.
