Экономическая наука – одна из древнейших. Наиболее ранние упоминания об экономических знаниях мы находим в Библии. Так, в Ветхом Завете упоминается, что уже между сыновьями Адама, Авелем и Каином, существовало разделение труда: первый был скотоводом, а второй – землепашцем. Там же можно найти сведения о торговле, податях и залоге. В Новом Завете также имеются отдельные сведения о хозяйственной деятельности людей. Здесь, кстати, содержатся идеи, близкие к социализму: о равенстве людей и справедливом распределении материальных благ. Более обширные данные об экономических знаниях мы находим в археологических и исторических материалах. Так, в законах царя Хаммурапи (ХVIII в. до н.э.) определялись: отношения между рабом и рабовладельцем; аренда земли; арендная плата; порядок денежного обращения и оплаты труда. К этому периоду следует отнести и развитие экономических знаний в Индии и Китае. К примеру, в законах Ману приводятся правила регламентации отношений собственности. Развитие экономической теории в античном мире представлено работами Ксенофонта, Платона, Аристотеля (IV–III вв. до н. э.) и др. Ксенофонт дал старт научной экономике. В его трудах имеется уже отраслевая структура экономики. Он первый обосновал положение о том, что экономические знания – это научная дисциплина. Платон главное внимание уделяет труду, его специализации, видам трудовой деятельности.Аристотель – первый из ученых в своих работах «Политика» и «Этика» говорит об экономической науке вообще, т. е. как о всеобщей экономической теории, выявляет общие закономерности ее развития. Он дает правила организации идеального рабовладельческого хозяйства, отстаивая натуральную его форму, дает рекомендации императору, как вести разумную экономическую политику. В средние века экономическая теория развивалась так же, как государственная экономическая политика. Однако вплоть до XVI– XVII вв. экономическая теория развивалась как процесс накопления различных знаний о хозяйстве, торговле, экономической политике и т. д. Первое системное изложение экономической теории связано с возникновением школы меркантилизма. Ее представителями являлись Т. Мен, Ж. Кольбер, А. Монкретьен, который в 1615 г. выпустил книгу «Трактат политической экономии», т. е. экономическая наука получила свое название – «политическая экономия». В России представителями меркантилизма были О. Нащекин, И. Посошков. Это период Великих географических открытий, бурного развития торговли. Они и отразили этот процесс. Источник богатства – торговля, а материальный его носитель – золото. Различают ранний и поздний меркантилизм. В основе раннего меркантилизма лежит идея денежного баланса, т. е. богатство казны определялось законами, налогами, сборами. Поздний меркантилизм, в основе которого лежит торговый баланс, т. е. богатство казны обусловливалось вывозом товаров, развитием посредничества, ограничением ввоза сырья и предметов роскоши в страну. Меркантилисты разработали идею протекционизма, суть которой сводилась к тому, что необходимы всемирная поддержка своих купцов на внешних рынках и ограничения по отношению к иностранным купцам на внутреннем рынке. В XVIII в. возникла классическая школа физиократов (Ф. Кенэ, Тюрго, Мирабо). Их заслуга в том, что они экономический анализ перенесли из сферы обмена, торговли в сферу производства. Истинные ценности дает не торговля, а производство. Правда, производство они ограничивали сельским хозяйством, хотя это и понятно в тех условиях экономического развития. Яркими представителями классической политэкономии были А. Смит и Д. Рикардо. Они практически разработали саму экономическую теорию, определив систему категорий, законов, закономерностей. Сам предмет экономической теории они расширили, считая,

что нужно изучать как развитие экономических отношений, так и производительных сил. Смит и Рикардо выдвинули ряд новых идей и теорий, из которых наиболее значимой является проблема мотивов и стимулов хозяйственной деятельности человека, положение о свободной и конкурентной экономике. Следует отметить, что в XIX в. начала формироваться школа

утопического социализма (Оуэн, Фурье, Сен-Симон), а затем и марксистская школа (Маркс, Энгельс, Ленин, Каутский, Плеханов). Первые наивно считали, что путем реформ в тех условиях можно организовать справедливое, процветающее общество. Их учение утопично, потому что:

1) уровень развития производительных сил был недостаточным для создания общества, где всем было бы обеспечено благополучие;

2) не учитывались закономерности развития общества, котороестояло перед чистым капитализмом и законы которого противоречили идее создания такого общества.