Предшественниками белорусских газет были однодневки, первая из них «Новіны грозные, а жалостлівые...» вышла в начале 1563 г. в Несвижской типографии.
Первым регулярным изданием в Великом княжестве Литовском была «ГазэталітэрацкаВіленьска» (основана в 1760 г., издавалась Виленской иезуитской академией). На территории современной Беларуси выходили «ГазэтаГродзеньска» (1776–1983) и «ВядомосціГродзеньске» (1792).
С конца 1830-х г. официальным печатным изданием Северо-Западного края стал «Виленский вестник», с 1841 г. выходил на польском и русском языках, с 1865 г. – только на русском.
С 1838 г. издавались официальные газеты губернских правлений. С конца 1860-х гг. появились официальные издания православной церкви «Епархиальные ведомости». В Вильно издавалась общественно-политическая, литературная и экономическая газета «Северо-Западное слово» (1898–1905). Начало национальным периодическим изданиям положила нелегальная газета «Мужыцкаяпраўда» (1862–1963)(К. Калиновский, В. Врублевский, Ф. Рожанский). В 1886 г. в Минске вышла первая частная общественно-политическая и литературная газета «Минский листок», с 1902 – «Северо-Западный край».
В 1884 г. в Петербурге выпустили два номера журнала «Гомон» – первого нелегального национального издания.
Белорусское издательское общество «Заглянесонца і ў наша ваконца» выпускало журнал «Маладая Беларусь».
27 апреля 1917 г. Временное правительство утвердило «Правила печати», снявшие административные ограничения по отношению к прессе. В Беларуси в 1917 г. издавалось около 80 газет на русском, белорусском, польском, еврейском, украинском языках.
В годы иностранной интервенции и гражданской войны появились первые советские белорусские журналы – «Чырвоны шлях» (1918), «Белорусская криница» (1918–1919), «Народная асвета», «Факел коммунизма» (оба – 1919), «Коммунистический труд» (1919–1923). Издан белорусский альманах «Зажынкі» (М., Белнацком, 1918).
В 1920-е г. создан ряд газет – официальных органов Советов и партийных комитетов всех уровней.
В 1921–1939 гг. в Западной Беларуси в легальных и нелегальных условиях выходили газеты «Беларуская справа», «Наша праўда», «Народны звон», «Наша воля», «Родны край», «Беларускаякрыніца», «Барацьба», журналы «Бальшавік», «Маланка», «Беларуская культура», «Беларускілетапіс», издавались альманахи «ЗборнікБеларускіхведамасцяў», «Руньвеснаходу» (Вильно, 1928, организация молодых писателей Зап. Беларуси «Веснаход»). Многие издания вели борьбу за социальное и национальное освобождение белорусского народа, развитие образования и культуры.
В годы ВОВ на оккупированной территории Беларуси выходили издания ЦК КП(б)Б, подпольных областных, межрайонных, районных, партизанских и комсомольских комитетов, партизанских формирований. Первыми подпольными изданиями были листовки и обращения к населению, машинописные газеты и бюллетени.
Первым нелегальным печатным изданием был «Вестник Родины» Минского подпольного горкома КП(б)Б. Значительным событием в подпольной печати был выход в мае – сентябре 1942 г. четырех номеров подпольной «Звязды» (редакторы – В. С. Омельянюк, В. К. Никифоров). В 1943–1944 начали выходить республиканские «Звязда» и «Чырвонаязмена» (ред. – М. П. Барашков).
Современная периодика Беларуси начала формироваться в 90-е г. XX в., одновременно с переходом от однопартийной системы к демократическому правовому обществу. Прочное место заняла тема «белых пятен» в истории, проблематика культурно-национального возрождения, сохранения историко-культурного наследия. Со второй половины 1990 г. начался резкий рост количества периодических изданий, особенно негосударственных региональных.
