Просвещённый абсолютизм — политика, проводимая во второй половине XVIII века рядом монархических стран Европы и направленная на устранение остатков средневекового строя в пользу капиталистических отношений. Хронологические границы просвещённого абсолютизма заключают в себе период с 1740 г. по 1789 г. В 60-е годы Екатерина II прикрывала дворянскую сущность своей политики либеральной фразой (что характерно для просвещенного абсолютизма). Сущность политики «просвещенного абсолютизма» заключалась в стремлении законсервировать существующий строй путем укрепления позиций дворянства, усиления его прав и привилегий.
