В соответствии со статьей 22 федерального закона «Об основах охраны труда в Российской Федерации» и статьей 370 Трудового кодекса Российской Федерации, общественный контроль за соблюдением прав и законных интересов работников в области охраны труда осуществляют профессиональные союзы. Для осуществления контроля общероссийские, межрегиональные, территориальные профессиональные союзы и их объединения могут создавать правовые и технические инспекции труда, полномочия которых определяются положениями, утверждаемыми общероссийскими профессиональными союзами и их объединениями. Профсоюзные инспекторы труда имеют право беспрепятственно посещать организации независимо от их организационно-правовых форм и форм собственности, в которых работают члены данного профессионального союза, для проведения проверок соблюдения законодательных и иных нормативных правовых актов, в ходе которых они имеют право:
- осуществлять контроль над соблюдением работодателями законодательства об охране труда;
- проводить независимую экспертизу условий труда;
- принимать участие в расследовании несчастных случаев и профессиональных заболеваний на производстве;
- предъявлять требования о приостановлении работ вслучаях угрозы жизни и здоровью работников;
- осуществлять выдачу работодателям обязательных к рассмотрению представлений об устранении выявленных нарушений охраны труда;
- осуществлять проверку условий и охраны труда, выполнение обязательств работодателей по охране труда, предусмотренных коллективными договорами или соглашениями;
- обращаться в соответствующие органы с требованием о привлечении к ответственности должностных лиц, виновных в нарушении требований охраны труда, сокрытии фактов несчастных случаев на производстве;
- принимать участие в рассмотрении трудовых споров, связанных с нарушением законодательства об охране труда;
- защищать права и интересы членов профессионального союза по вопросам возмещения вреда, причиненного их здоровью на производстве.
Профессиональные союзы и их инспекции при осуществлении контрольных функций взаимодействуют с государственными органами надзора и контроля.