Bosch вырос из крошечной мастерской. Перед её основанием молодой Роберт Бош успел поработать в лондонском отделении Siemens, а 15 ноября 1886 года открыл в Штутгарте «Мастерскую точной механики и электротехники», где поначалу трудились лишь он сам, один помощник и ученик. Уже в 1887 году здесь сделали низковольтное магнето зажигания для двигателей, а в 1897-м Бош первым приспособил магнето к автомобильному мотору, решив одну из главных технических проблем зарождавшегося автопрома; вскоре открылись представительства в Лондоне, Париже и Вене.
Переломным стал 1902 год: главный инженер Готлоб Хонольд создал высоковольтное магнето со свечой зажигания, и этот принцип искрового зажигания, по сути, не изменился до наших дней. Не случайно в логотипе Bosch до сих пор зашит якорь магнето. В 1906 году компания одной из первых в Европе ввела восьмичасовой рабочий день, а в 1927-м запустила в серию дизельный топливный насос. Bosch первой вывела на массовый рынок антиблокировочную систему тормозов (ABS), а затем систему курсовой устойчивости (ESP), изменившие безопасность автомобилей. Удивляет и устройство владения: около 94% акций принадлежит благотворительному фонду Robert Bosch Stiftung, не имеющему права голоса, — прибыль идёт на благотворительность, а голоса закреплены за отдельной структурой. Такую модель основатель завещал, чтобы защитить компанию от давления рынка; на исследования Bosch тратит около 9% выручки — вдвое больше среднего по отрасли. Со временем под маркой Bosch появились и бытовая техника, и электроинструмент, ставший эталоном и для профессионалов, и для домашних мастеров.
Сегодня Bosch — крупнейший в мире автопоставщик и большой промышленный концерн со штаб-квартирой под Штутгартом и штатом около 429 000 человек; направления охватывают мобильность, потребительские товары, промышленную технику, энергетику и здания. В индустрии особенно востребованы электроинструмент, аккумуляторы, измерительная техника, датчики и приводное оборудование. Эта продукция встречается повсюду — от заводского цеха и стройплощадки до домашней мастерской и кухни.
